病棟では.肝臓がんの患者さんやご家族が.「先生.私の病気はどの程度なのでしょうか？希望はあるのでしょうか？
この質問に答えるには.肝がんの病期を明らかにすることが重要です。
肝臓がんも他の病気と同じように.無から有へ.小から大へと発展していく過程があります。どのステージにあるかが.治療方針の決定や患者さんの予後を判断する上で非常に重要な役割を果たします。
肝細胞癌の病期分類は.現在では多くの変遷を経ています。原発性肝癌（肝細胞癌）の多くは肝炎や肝硬変を背景に発生するため.肝癌の患者さんは実際には二つの病気（腫瘍と肝疾患）を抱えており.肝機能は病気の予後にかなりの影響を及ぼします。これまでの多くの病期分類（国際対がん連合のTNM病期分類に代表される）は.腫瘍そのもののみを考慮し.肝疾患の影響を無視していたため.病期がうまく反映されていませんでした。その後の多くの病期分類では.肝機能評価を病期分類の指標の一つとして取り入れ.より包括的に病態を反映し.治療や予後の指針とすることができるようになりました。その代表的なものがバルセロナクリニック肝癌（BCLC）であり.現在臨床の現場で最もよく使われている病期分類システムである。
BCLCの病期分類は.予後予測因子として大きく4つ（1）患者さんの全身状態（2）腫瘍の状態（3）肝機能の状態.に分類されます。以下の表は.患者さんをABCDの4つのステージに分類したものです。
BCLC病期分類
行動状態 ECOGスコア
腫瘍の状態
肝機能の状態
0（最も早いステージ）
0
単発≦2cm
ビリルビン正常.門脈圧亢進症なし
A(早期)
A1
0
シングル≤5センチメートル
ビリルビン正常.門脈圧亢進症なし
A2
0
シングル≦5cm
ビリルビン正常.門脈圧亢進症あり
A3
0
シングル≤5cm
ビリルビン異常.門脈圧亢進症
A4
0
3つの腫瘍すべて≤3cm
Child-Pugh A-B
B（中間期）
0
多発性または単発性5cm超
チャイルド・ピューA-B
C(後期)
1-2
脈管侵襲または転移
Child-Pugh A-B
D(末期)
3-4
あらゆる腫瘍
Child-Pugh C
BCLC病期分類は.最も優れた病期分類とされ.多くの臨床研究で強力な分類能力と予後予測能力が証明されており.高リスク群の監視を通じて早期の肝がん患者の特定と治療が可能となるものです。
また.BCLC病期分類では.病期によって異なる治療法を提案しており.BCLC臨床病期分類における手術の適応が認められている国もあります。