肝火は、外からの悪い刺激、脂肪、甘いもの、濃い味の食べ過ぎ、すねるなど、肝の気の滞り（肝の気血の輸送不良、感情的な抑うつ）が原因となり、長期にわたる気の滞りや火の変質によって肝火が亢進することがほとんどである。 めまい、頭痛、口渇、口苦、胸部・肋骨部（胸部と胸郭部の総称）、両肋骨、乳房の膨満感・疼痛、目の充血・腫脹、目の乾燥、易怒性などの症状が現れ、女性では月経不順、無月経、便秘、消化不良、舌が黄色く赤くなるなどの症状が現れます。 このタイプの病気は、清肝瀉火（肝の火を取り除く）の効果のある薬を加減して治療することができる。 例えば，ゲンチアナ下痢肝湯は，ゲンチアナ生薬を主薬とし，オウゴン，クチナシ，ゼドアリア，ムートン，プランタゴ・オバタ，アンジェリカ・シネンシス，ジオスコレアエ根茎，チャイフウ根茎などを配合したもので，一般に頭痛や目の充血，強圧的な痛みや口の苦み，難聴，耳の腫れ，陰の腫れや陰の痒み，尿のドロドロや濁りなどに用いられます。 また、この処方に含まれる薬剤は苦味と寒性が主体で、脾胃の機能を損ないやすいので、脾胃寒証（脾胃が弱く寒がり）、陰虚亢進証（陰液が不足し、陽気が亢進する）、薬剤アレルギーのある人は使用を禁じ、服用期間中は辛いものや刺激物を避ける。 肝火症状のある患者は、専門医の指導の下で、自分の状態に応じて根拠を見極め、合理的な治療を行い、やみくもに薬を使用せず、治療を遅らせないようにする。