生活の中で.いつも体のあちこちが痛むが.病院で検査しても何の病気かわからない.そんな中高年の方によく出会います。読者の質問を受け.記者は孫中山大学第一病院に行き.中国の有名なリウマチ専門医である楊翠燕教授にインタビューした。楊教授は.特にリウマチの診療所では.このような状況は高齢の患者に非常によく見られるという。朝起きると全身に痛みがあり.筋肉や関節が硬くなって痛むのですが.特定の関節の痛みを指摘するのは難しく.いつから痛みが始まったのかがはっきりしないことが多いのです。この患者さんには.関節リウマチや骨粗鬆症が疑われました。詳しい病歴と検査の結果.関節リウマチ.抗核抗体関連結合組織病.腫瘍.慢性感染症（特に結核）が除外され.次いで骨粗鬆症.変形性関節症となり.検査項目は血沈とCRPの上昇のみで.最終的にリウマチ性多発筋痛症と診断されたのでした。リウマチ性多発筋痛症とは.いったいどのような病気なのでしょうか？楊教授によると.リウマチ性多発筋痛症は外国では非常によく見られる病気ですが.中国では一般に知られていないだけでなく.臨床医にもあまり知られていないそうです。リウマチ性多発筋痛症は欧米諸国では一般的な疾患であり.中国の高齢者人口における罹患者数は決して少なくない。中国のリウマチ専門医がリウマチ性多発筋痛症に注目し始めたのはここ10年ほどのことであり.他の専門分野の医師はこの病気についてさらに詳しく知らない。リウマチ性多発筋痛症は.非特異的な臨床症状と診断に必要な検査指標がないため.臨床的には骨粗鬆症や「高齢者のリウマチ性疼痛」として解釈されることが多い。多くの患者さんは.診断が何年も遅れ.徐々に身体能力が低下し.歩行や身の回りのことができなくなるまで痛みに苦しみ.最後は寝たきりになり.「老衰で死ぬ」と解釈されて人生を終えてしまうことさえあります。”早期発見 “であれば.一度診断されれば.そのほとんどが入院を必要とせず.外来での投薬治療で済み.症状の改善も非常にわかりやすい。痛みを和らげるだけでなく.”徐々に身体が衰え.死に至る “ことを防ぎ.高齢者の寿命を延ばすための治療がより重要なのです。” ヤン教授は.”生活環境が整った現在.お年寄りは健康で快適な生活を長く続けたいと願っています。”と述べています。リウマチ性多発筋痛症は主に60歳以上の高齢者に発症し.50歳以上は少数で.高齢になるほど有病率が高く.平均年齢は70歳で.男女ともに発症する可能性があります。現在.リウマチ性多発筋痛症の病因・病態はまだ不明です。その病因は多因子性であり.内在する因子と環境の組み合わせにより.免疫機構を介した免疫炎症が引き起こされると考えられています。したがって.その最も重要な特徴は.体の炎症反応を反映する血沈とCRPの増加です。ヤン教授によると.患者はより多くの訴えを持ち.全身の痛みや不快感を感じることが多く.多くは首や肩の後ろの症状から始まり.近位四肢.首.胸.臀部に進行し.時には遠位筋群や関節も侵され.患者の生活に直接影響を与えることがあります。こわばりや痛みは.朝や座って休んだ後に活動を開始するときに顕著に現れます。朝のこわばりは.夜寝るときにも見られますが.朝起きると全身が痛くてこわばり.朝のこわばりの持続時間は30分程度の軽いものから数時間.あるいは丸一日に及ぶこともあります。筋力低下は骨盤帯や大腿部から始まり.次第に全身の筋力低下へと進行していきます。重症になると日常生活が制限され.髪をとかす.ひげをそる.服を着る.しゃがむ.階段を昇降する.寝返りや座ることすら困難になり.さらに筋萎縮が起こって筋力低下が悪化することがあります。患者さんによっては.寛解と再発を交互に繰り返すこともあります。リウマチ性多発筋痛の患者さんでは.多くの訴えや症状がありますが.身体検査でそれに伴う陽性反応はほとんどなく.典型的な症状と症状のミスマッチを呈しています。臨床検査でも.非特異的な炎症指標の上昇（血沈.CRPなど）しか認められません。したがって.”診断は臨床症状の特徴と臨床医の認知度に完全に依存する”。ヤン教授は.”このことがリウマチ性多発筋痛の診断を難しくしている “と述べています。リウマチ性多発筋痛の診断ポイントと治療コンセプト リウマチ性多発筋痛の診断と治療を重視する一方で.巨細胞性動脈炎には高い関心を払う必要があります。巨細胞性動脈炎はリウマチ性多発筋痛症にしばしば合併するため.医学界では別の病態の現れである可能性が高いとさえ考えられているのです。リウマチ性多発筋痛の症状は.臨床的には骨粗鬆症や高齢者のリウマチ性疼痛と解釈されることが多く.巨大細胞性動脈炎の症状は「動脈硬化症」とされ.巨大細胞性動脈炎とリウマチ性多発筋痛の診断が遅れてしまうことがよくあります。巨細胞性動脈炎は側頭動脈を侵すことが多く.側頭動脈炎とも呼ばれる。側頭動脈露出の徴候は.男性の患者さんに多くみられます。側頭動脈は.肩甲骨下領域からこめかみを通り.頭頂部.側頭部まで続いています。側頭動脈はしばしば圧痛と数珠状の怒りを示し.脈動は触知できる場合と消失する場合がある。血管の炎症性狭窄は.頭部や顔面の五感への血液供給に影響を及ぼし.それに対応した症状が現れるのである。したがって.楊教授は.50歳以上の耳鳴りや難聴.視力低下.複視.頭痛の新発生.顎跛行.原因不明の発熱.原因不明の全身不快症状.貧血.血沈の上昇などは巨細胞性動脈炎やリウマチ性多発筋痛に警戒する必要があると読者に注意を促した。楊教授は.巨大細胞性動脈炎とリウマチ性多発筋痛症の治療と投薬の考え方を記者に紹介した：治療は主に症状を緩和し.病変の進行を止め.重要な臓器機能の障害を予防することである。適切な治療により.リウマチ性多発筋痛症は急速にコントロール.緩和.治癒することができるが.長期化.再発することもあり.病気の後期には筋萎縮や肩甲骨拘縮などの重篤な状態が起こることもある。巨細胞性動脈炎を伴わないリウマチ性多発筋痛の予後は良好です。巨細胞性動脈炎では視力や聴力の障害が多く.通常は不可逆的で.2年以上にわたる治療が必要です。高齢の巨細胞性動脈炎にリウマチ性多発筋痛を合併した患者さんは.診断と適切な治療が得られないと死亡率が高くなります。近年.早期診断と早期治療の改善により.死亡率は大幅に減少しています。巨細胞性動脈炎は.中心血管（内頚動脈の分枝）を侵し.脳梗塞を起こすと予後不良となります。また.長期にわたる慢性大動脈炎で大動脈瘤や巻き込みが生じると.破裂の危険性があります。したがって.リウマチ性多発筋痛症は比較的保存的な治療で済みますが.巨細胞性動脈炎はより積極的な治療が必要なのです。最後に楊教授は.診断が遅れやすい病気を記者のために一文でまとめてくれた。全身の痛みで.血沈とCRPの上昇を除くすべての検査が正常な高齢者は.リウマチ性多発筋痛を警戒し.リウマチ専門医の受診を勧めるべきである。