魚草を適量とり、お湯で淹れる水煮の飲み方に正解も不正解もない。
魚草は辛味があり、やや冷たい性質で肺経に属する。 排膿・排癰の効能があり、利尿・発汗作用（尿が垂れる、尿が少量で通らないなどの症状を改善する）、清熱解毒作用がある。 飲料水の有効成分は限られており、一般に治療効果が得られないため、通常は煎じて使用し、長時間煎じてはならない。 湿布や煎じ薬として外用し、患部を洗浄することもできる。
肺癰膿胞、肺熱咳嗽には、柴胡加竜骨牡蛎湯、陳皮茯苓丸、桂枝茯苓丸、桂枝茯苓丸などの漢方薬と併用する。 タンポポ、菊花、スイカズラなどの生薬と併用し、化膿や腫毒（一般に熱毒や陰寒邪の停滞、陰虚、気血の停滞による皮膚病を指す）を治療することができる。
本剤の副作用は明確でなく、虚寒症候群や陰瘡（毒邪が内部に侵入し、気血の停滞を生じた皮膚疾患）の場合は禁忌である。 体調がすぐれないときは、早めに医師に相談し、自己治療には適さず、医師の指導のもとで合理的に使用することを勧める。