中国の成人男性が1日に必要とするカロリーは約2,000～3,000キロカロリー、成人女性は約1,800～2,400キロカロリーである。 必要なカロリーは個人の体格や活動レベルによって異なる。
正常な身体機能を維持するためには、1日に最低限必要なカロリーは、少なくとも基礎代謝を満たす必要がある。 平均的な体格の女性が基礎代謝を満たすのに必要なカロリーは約1500kcal、平均的な男性が基礎代謝を満たすのに必要なカロリーは約1800kcalです。
活動の強度によって、必要なカロリー数はそれに応じて増加する。 例えば、一般的な活動強度（事務員など）の場合、必要なカロリーは基礎カロリーの約1.375倍、高度の肉体労働や激しい運動に従事する人（建設作業員など）の場合、必要なカロリーは基礎カロリーの約1.9倍である。