上咽頭がんは.中国.特に南部で発生率が最も高い頭頸部の悪性腫瘍です。 上咽頭がんは.放射線療法を中心とした併用療法（化学療法.標的薬物療法を含む）が基本的な治療方法です。 なぜ上咽頭がんは外科的に切除できないのですか？ その理由は.1.上咽頭の解剖学的な位置が特殊であること。 上咽頭腔は.鼻腔の後端.頭蓋骨の底の下.椎体の前縁.そして下方にある中咽頭まであります。 大きさは約3×3×3cmのほぼ正六面体で.上部.上部後壁.後壁.壁の両側.前壁.底壁の6つの壁に分かれています。 大きさは小さいのですが.脳と首や体幹を結ぶ血管や神経の大交通路の真ん中にあるのです。 例えば.上方に成長し.頭蓋底の骨.あるいは海綿静脈洞.眼窩頂.咀嚼筋.頚部動脈・静脈.後頭神経に侵入し.下方には中咽頭.後方には斜面の骨.後頭骨.頚椎に侵入することもある。 そのため.血管.脳神経.筋肉.頭蓋底骨などが複雑に入り組んだ部分の腫瘍を.正常な組織や臓器の機能を温存したまま完全に切除することは困難である。 したがって.解剖学的な複雑さから.上咽頭がんは手術で治すことはできないと判断しています。 2.頭蓋底は人体で最も複雑な構造の一つであり.この小さな空間に五感の複雑な受容器があり.12対の脳神経を通して脳に報告されている。 神経.血管.受容体.効果器のいずれかが損傷すると.視覚.聴覚.嗅覚.味覚.皮膚感覚など.生活の質が大きく損なわれる可能性があるのです。 そのため.この複雑な分野であえて大きな動きをすることはありません。 3.上咽頭癌の頸部リンパ節転移率は60～80％と極めて高く.両頸部リンパ節の管理も手術の難しい部分です。 上咽頭がんの中には.診断された時点で肝転移.肺転移.骨転移があり.手術で治療できないものもあります。 4.上咽頭癌の多くは低分化扁平上皮癌であり.放射線治療に対する感受性が高い。 周囲の正常な組織は放射線に対する耐性が高く.治療利得率も良好です。 上咽頭がんに対する放射線治療の効果は非常に高く.現在.強度変調放射線治療による5年生存率は約80％.5年局所制御率は約90％と.国内の主要がんセンターから報告されています。 まとめると.上咽頭がんは手術が第一選択ではなく.放射線治療が唯一の根治的治療法ということになりますね