かつてソ連のスホムリンスキーは.”子どもの知能は指先にある “と言いました。 赤ちゃんの指先の細かい動きは.神経系の発達や筋骨格系の成熟に伴い.常に磨かれていきます。 ブロックは.赤ちゃんの細かい動きを鍛え.赤ちゃんの脳の発達を促す良き助っ人であり.ブロックで上手に遊ぶことは.学びの場でもあるのです。
ブロックで遊ぶメリット
ブロックは.赤ちゃんの想像力や集中力を高めることができるため.一種の「知育玩具」として捉えられています。
1.赤ちゃんが積極的に遊ぶ力をつける
ブロックのような定番のおもちゃは.赤ちゃんにとって「主食」のようなものです。 想像力を働かせ.遊び方を考えなければ.楽しさを感じることはできません。 それに対して.音が鳴ったり.光ったり.特定のイメージがあるおもちゃは.赤ちゃんに楽しみをもたらすために.おもちゃそのものに大きく依存する.つまり赤ちゃんの「おやつ」なのです。 “主食 “のようなおもちゃで.赤ちゃんが幼少期から遊ぶことが大切なのです。
2.親子関係の促進
3歳未満では.赤ちゃんが一人でブロック遊びをするのは難しいので.ブロック遊びを家族の遊びとして.家族全員で遊ぶようにすると.親子関係も深まります。 また.ブロックを家族の遊びとして利用するのもよいでしょう。
3.観察することでお互いを理解する力を養う
赤ちゃんは.周囲のさまざまな人と接することで.「相手が自分の行動をどう受け止めているか」を少しずつ観察できるようになっていきます。 これは.赤ちゃんにさまざまな対人関係の場面を経験させるのに.とても有効な方法です。
ブロック遊びというと.「ブロックを積み上げて特定の形を作る」ことが真っ先に思い浮かぶでしょうか？ 実は.赤ちゃんが自分でブロックを組み立てるのは3歳くらいまでで.乳幼児期の遊びはほんの序の口です。 見たり触ったりすることから.お母さんやお父さんが積み上げたブロックをいじったり.押し倒したり.つなげたりと.ブロック遊びはおそらく次のようなプロセスを経ていきます。
1.0～5ヶ月：見たり触ったりする。 ブロックを使ってスキンシップをとる。 この時期は親子でスキンシップをとることが大切ですが.赤ちゃんとのスキンシップのツールのひとつとして.ブロックを活用することができます。 また.この時期の赤ちゃんは音にとても敏感なので.お母さんはブロックを使っていろいろな音を出してみましょう。
2.6～11ヶ月頃：抱っこ.手遊び.音を聴く。 この時期は.目で見るだけでなく.赤ちゃんに手で物を握らせる時期です。 中には.ブロックを持つだけで喜ぶ赤ちゃんもいます。 ブロックを床の上で転がしたり.投げたりするのも良い遊び方です。
3.1歳頃：破壊ゲーム.積み上げゲーム.ブロックを使って子どもに空間や距離を教えます。 床に置いたブロックの位置を起点に考え.他の位置に移動させることで.赤ちゃんは空間と距離の概念を少しずつ理解していきます。 この時期.赤ちゃんは立ち上がることができるようになるので.ごっこ遊びの際にも活発になります。
4.1歳～1歳6ヵ月：ブロックをつなげて.想像力を働かせる遊びを始めます。
5.2歳頃：壁を作る.6～7個のブロックで「塔」を作ることができる.「電車」を作る真似をする。
6. 2歳半頃：8個のブロックでタワーを作り.「電車の煙突」を作ることができる。
7：3歳頃：形を積み上げ.9個のブロックで塔を作る「高い建物」を作ることができる。
1.大きめのスプーンでブロックをすくい.お子さまがブロックをすくい上げられるかどうか確認します。
2.ブロックを1つずつ間隔をあけて並べ.その上を2本の指で歩き.お子様にもお手本になってもらい.同じように2本の指で歩いてもらいます。
3.ブロックを高く積み上げ.お子さまにどんどん押し下げてもらい.また積み上げる。 ある程度の高さになったら.壁や段ボール箱にブロックを積み上げて高くすることを教え.お子さまと一緒にブロックを高く積み上げるようにしましょう。 しばらくすると.お子さまはブロックをピラミッド状に高く安定して積み上げることができるようになります。
4.ブロックを粉ミルク缶の外周に沿って円形に等間隔に並べたら.缶を慎重に外し.お子さまの手を握ってブロックの内周に円を描き.お子さまにこう尋ねます：ブロックの性質は何ですか？ これは円ですか？ また.他の形の容器を使ってこのゲームを行い.お子様に様々な形について教えてあげましょう。
5.缶の上に定規を置き.定規の両端にブロックを置き.バランスが取れたら.子供にランダムにブロックを一つ拾わせ.鱗が崩れる視覚と音の効果を観察します。
6.四角いブロックを4つ使って空洞のある正方形を作り.その空洞部分に小さな物を入れてもらいます。 すぐに5つ目のブロックを開けて.自分の小さな物を探すかどうかを確認します。
7.輪ゴムを持って.ティッシュペーパーを空き瓶の開口部にぴんと張り.紙の上にブロックを丁寧に組み立てていきます。
8.ブロックを傾斜した線路に切り落とさせて.空き容器に入れる! 何度か遊んでいるうちに.軌道を穴から少しずらして.わざと当たりを外すような演出をすると.遊びの楽しさが増しますよ。