最近.ある患者さんからこんな質問を受けました。「家族が腸ガンを患っているのですが.腸ガンは遺伝性だと言われていて.前の世代でこの病気になった人はいないのですが.息子が20歳になった今.注意する必要がありますか？ 息子は食器を分けて食べる必要があるのでしょうか？ この過程で伝染することはあるのでしょうか？” 大腸癌は遺伝するのでしょうか？ 大腸癌は伝染するのでしょうか？”
1.大腸がんは遺伝性です。
研究によると.ある家系に大腸がん患者がいる場合.その血縁者（親.子.兄弟姉妹.図8-1）に大腸がんが発生する確率は有意に高く.大腸がんの発生率は一般集団の約2～3倍である。
家族の中に2人以上の近親者（親や兄弟姉妹）が大腸がんである場合.大腸がんのリスクは高くなります。 特に若い大腸がん患者の場合.遺伝的要因との関連が深く.近親者の大腸がん罹患率が高くなります。 しかし.憂慮する必要はなく.腸癌患者の親族は.大腸癌をできるだけ早期に発見し治療するために.できるだけ早期に大腸内視鏡検査を受けるべきであるということを.この数字は教えてくれるに過ぎない。
図：ファミリーツリー。 血縁関係にある親族。
2.大腸がんは特に遺伝性はない。
大腸がんは遺伝性疾患とは異なり.親が罹患すれば子も必ず罹患するというものではありません。 大腸癌の発生は環境因子と遺伝因子の両者の結果であるため.遺伝的背景が全く同じであっても.異なる環境にさらされれば.大腸癌が発生する確率は同じではありません。 したがって.大腸がん患者の子供が100％大腸がんになるわけではありません。
しかし.大腸癌の多くは散発性であるが.大腸癌の約10〜15%は遺伝性であり.1〜2%を占める家族性大腸腺腫症(FAP).2〜7%を占める遺伝性非ポリポーシス大腸癌(HNPCC).その他にも黄疸性ポリポーシス(PJS)や若年性ポリポーシスなどの遺伝性ポリポーシスがあることに注意されたい。 ここでは.家族性大腸腺腫症と遺伝性非ポリポーシス大腸癌の2つの疾患について詳しく紹介したい。
家族性大腸腺腫症（FAP）
この病気の共通の特徴は.大腸粘膜に大小さまざまな腺腫様ポリープが広範囲に分布することで.その数は数百から数千にもなります。 ポリープの大きさは大豆大から直径数cmのものまであり.密集していることが多い。 生まれつき大腸ポリープのない患者もいる。 ほとんどのポリープは15歳前後で出現し.ポリープの数は最初は少ないが.年齢とともに増加し.患者の10代では大腸全体に数百から数千のポリープが存在する。 FAPは常染色体優性遺伝であるため.患者が発症するとその子供も50％の確率で発症する。 したがって.FAP患者の家族は大腸内視鏡検査によるスクリーニングを受ける必要があり.FAPが発見されたら.時間の経過による癌化を避けるため.できるだけ早く外科的に切除する必要がある。 したがって.両親のどちらかがFAPであれば.その子供は10〜12歳くらいから50歳まで定期的に大腸内視鏡検査を受けるべきである。 患者の両親や兄弟もFAPを発症する危険性があるため.大腸内視鏡検査を受けるべきである。
家族性腺腫性ポリポーシスの患者は.大腸に大小さまざまなポリープが密生している
遺伝性非ポリポーシス大腸がん（HNPCC）
HNPCCの診断基準は以下の通りである：
（1）家族のうち少なくとも3人が病理学的に遺伝性非ポリポーシス大腸がん（大腸がん.子宮内膜がん.胃がん.卵巣がん.小腸がん.尿管がん.腎盂がん.胆管がん）と診断されている。 骨盤がん.胆管がん.脳腫瘍.皮膚がん）で.そのうちの1人が他の2人の近親者であること.
（2）連続する2世代を含むこと.
（3）50歳より早く大腸がんを発症した人が少なくとも1人いること.
（4）家族性腺腫性ポリポーシスを除外すること。 この疾患は発症年齢が早く.多発性の原発性大腸癌の発生率が高く.家族の大腸内外の悪性腫瘍の発生率が高いという特徴がある。 60歳以前に大腸癌を発症する患者は60〜80％であり.大腸癌全体の5〜10％を占める。
2.大腸がんは伝染しますか？ –大腸がんは伝染しません。
大腸がんは伝染性ではありません。 感染症は多くの場合.一種の病原体（細菌やウイルスなど）によって引き起こされ.細菌やウイルスは特定の媒体（唾液.血液.蚊など）を介して広がることによって.人から人へ感染します。 大腸がんは遺伝的要因と環境的要因の組み合わせによって引き起こされるものであり.特定の病原体によって引き起こされるものではないので.大腸がんを他人に感染させることはできない。 なぜなら.同じ家系の人は遺伝的背景が似ているからである。 一人が腸がんを発症するということは.その家族の遺伝的背景が腸がんになりやすいということですから.他の家族が腸がんを発症する確率も高くなります。 一方.同じ家族であれば.長い間一緒に生活しているため.食生活が共通しており.高タンパク.高脂肪.低繊維.焼肉などを好む人は.同じ危険因子を持つため.腸がんになりやすい。 従って.大腸癌は家族性である。