この問題について話す前に.この問題は非常に重要であり.説明する必要があることを説明したい。 米国では.この問題は必須科目であり.すべての親は窒息救助.心肺蘇生法を含む新生児の応急処置法をマスターしなければならない。 というのも.新生児にこのような危険が起こる可能性は多く.ほとんどの赤ちゃんが何らかの形で窒息に苦しんでいるからだ。 私はこの問題を脇に置いておきたかったのだが.偶然.ある母親と子育ての問題について話し合っていたとき.彼女は10日前に赤ちゃんが生まれたとき.昼間.何の理由もなく.静かな睡眠中にその子の色が青白く.呼吸をしておらず.刺激する反射もないことに気づき.すぐに心臓外圧迫を行い.幸いにも彼女は看護師で.幸いにも昼間だったので.蘇生が間に合い.その子の命は助かったと話した。 彼女は心からこう言った。『この問題について話しておくべきです。 このように.親に予防の必要性を認識させ.冷静に対処できるようにすることで.必ず助かる赤ちゃんがいるのです。 生後2～4カ月の間に.約1/2000人の赤ちゃんが理由もわからず寝ている間に突然亡くなっています。 しかも.このような赤ちゃんは通常.新生児ケアをしっかり受けており.何らかの病気の兆候もない。 また.解剖しても明らかな死因が見つからないため.乳幼児突然死症候群（SIDS）と呼ばれている。 乳幼児突然死症候群の原因については諸説ある。 感染症.アレルギー.肺炎.予防接種などはすべてSIDSと無関係であることが示されている。 広く受け入れられている説のひとつは.睡眠覚醒を司る脳の中枢が一部の乳児では遅れているため.特定の状況下で呼吸が止まりやすいというものだ。 したがって.安全な寝姿勢や睡眠環境を推奨することは.お子さんがSIDSで亡くなるのを防ぐだけでなく.窒息や絞殺による事故死のリスクも減らすことができます。 ですから.お子さんをうつぶせの姿勢で寝かせ.枕や毛布.バンパーパッドのないベビーベッドで寝かせ.ベビーベッドをベッドの隣に置くようにしましょう。 お子さんが風邪をひくのが心配なら.衣類を一枚余分に着せてあげましょう。 毛布がなくてもしっかり保温してくれる.赤ちゃん専用の寝間着を作っているメーカーもたくさんあります。