関節リウマチは.左右対称の多関節の腫脹と疼痛を伴う疾患で.女性に多く.後期には関節の変形や関節機能の低下をきたすことがあります。リウマチの早期診断には.徴候や症状に注意し.早期にリウマチ科を受診し.補助的な検査を総合的かつ完璧に行うことが必要です。 まず.関節リウマチが疑われる徴候や症状の出現に注意することが重要です。関節リウマチは.主に手の中手指節関節や指節間関節.手首関節.肘関節.足の中足指節関節.足首関節などの中小関節に発症します。また.膝関節もよく蓄積されます。関節の腫れと痛みは.病気の初期に最もよく見られる臨床症状で.朝のこわばり.すなわち朝起きた後に関節がこわばり.腫れて.活動すると軽減し.朝のこわばりが1時間以上続くことを伴います。 次に.できるだけ早くリウマチ科を受診することが必要です。関節が腫れて痛む症状には.関節リウマチのほか.変形性関節症.強直性脊椎炎.痛風などがあります。リウマチ専門医は.患者さんの腫れや痛みのある関節の特徴から.予備診断や鑑別を行うことができます。 第三に.関節リウマチの診断は総合的な検査によって確認する必要があり.多くの場合.病気の診断に決定的な証拠を与えます。関節リウマチの患者さんでは.血液検査でリウマトイド因子や抗環状シトルリン抗体が陽性であったり.関節X線で関節面の破壊が見られたり.関節超音波検査で滑膜の過形成や関節液貯留が見られることがよくあります。 したがって.関節リウマチの診断は.関節リウマチが疑われる徴候や症状を考慮し.患者さんができるだけ早くリウマチ科に来院し.リウマチ専門医の指導のもとで補助検査を充実させれば.ほとんどの関節リウマチを明確に診断することができるのです。