脂肪は主に脂肪動員によってグリセロールと脂肪酸に分解され、グリセロールはさらなる代謝のために解糖に関与し、脂肪はさらなる代謝のためにβ酸化に関与する。 脂肪動員とは、ホルモン感受性トリグリセリドリパーゼ、モノグリセリドリパーゼ、その他の関連リパーゼやタンパク質の関与のもと、白色脂肪細胞に蓄積された脂肪が徐々に加水分解されて脂肪酸とグリセロールになり、血流に放出され、その組織で酸化的に利用される過程を指す。 グリセロールはさらに、グルコース代謝の解糖に関与して、体内で使用するグルコースを生成することができる。 脂肪酸は活性化されてリポイルCoAを形成し、ミトコンドリアに移動してβ酸化によりアセチルCoAを生成し、トリカルボン酸サイクルに入って完全に酸化され、同時に身体のエネルギー供給のために大量のATPを放出する。 毎日の食事では、体の正常な代謝を確保するために、必須脂肪酸を含む食品を多く摂取することが推奨されている。