局所再発の大部分は.治療開始後数年以内に発生します（5年以内に85％）。 このうち.1〜2％は無腫瘍生存期間10年以降に初めて出現します。 そのため.15～20％の患者さんで対側乳房に再生がんがあることを早期に診断するためには.マンモグラフィーを含む定期的な検査が不可欠です。 しこりの局所切除などの保存的手術を受ける患者もいるが.再発しても治癒は難しくなく.このような患者群については.綿密な経過観察が望まれる。 乳がんの予後因子には多くの関連因子があり.主なものは腫瘍の浸潤範囲と病態生物学的特徴である。 (1) 腫瘍の浸潤の程度 1.腫瘍の大きさ：局所リンパ節転移や遠隔転移がない場合.原発巣が大きく.局所浸潤が激しいほど予後は悪い。 2.腋窩リンパ節転移：腋窩リンパ節に転移がない場合は予後良好ですが.転移がある場合は予後不良です。 転移の数が多いほど.予後は悪くなります。 転移の位置が高いほど.予後は悪くなります。 3.遠隔転移：ほとんどの患者さんが1年程度で死亡します。 (2) 腫瘍の病型.分化の程度.腫瘍の侵襲性.腫瘍に対する宿主の免疫力などが予後に影響を及ぼす重要な因子である。 特殊型乳がんは非特殊型より予後が良く.非特殊型でも非浸潤がんは浸潤がんより予後が良く.高分化型腫瘍は低分化型より予後が良いと言われています。 腫瘍の中には.悪性度が高く.急速に成長すると壊死を起こすものがあります。 重度の腫瘍壊死は.腫瘍の侵襲性が高く.予後が悪いことを示しています。 (iii) 臨床的病期分類 TNM 病期分類は臨床医に馴染み深く.高病期分類で予後不良となる。 しかし.腫瘍の大きさよりも腋窩リンパ節への転移の有無が病期分類上重要であること.腋窩リンパ節への転移の有無を臨床的に確認することは.しばしば不正確であることを認識する必要があります。 (ステロイドホルモン受容体は.ホルモン療法を選択する際の参考となるだけでなく.予後を推定する指標としても用いることができます）。 エストロゲン受容体とプロゲステロン受容体のうち.プロゲステロン受容体がより重要であり.両方が陽性であれば.どちらかが陽性.両方が陰性である場合よりも予後が良好であるとされています。 乳がん細胞が増殖するまでの期間は平均90日.腫瘍が直径1cmの球形になるまでには30回以上.最初の細胞が悪性化してから数えて7～8年かかると言われています。 乳がんの原因は完全には解明されておらず.死亡率を下げるには早期発見・早期治療が一番です。 手術と放射線治療だけで.転移が起こる前に大部分を治すことができます。 転移が起こると.積極的な治療ではごく一部の患者さんしか治癒しないため.乳がんの自然な経過を理解することが有効です。 乳がんの治療に最適な選択肢を選ぶことができます。 乳がんの拡大は.リンパ管や血流を経由して.直接.周辺に及ぶことがあります。 リンパ節は.原発巣からがん細胞が脱出する際の最初の関門とされており.がん細胞がリンパ節の関門を通過することができれば.通常は鎖骨上リンパ節に侵入し.静脈に侵入して血液中に入り込みます。 腫瘍は腋窩リンパ節に加えて.主に第2肋間.第3肋間.第4肋間の胸骨傍リンパ節を侵し.さらに腫瘍が乳房の内側半分と乳輪部にある場合には.そこから縦隔リンパ節を侵すこともあります。 また.乳がん細胞は直接血管に侵入し.遠隔転移を起こすこともあります。 肋間側副枝は内胸静脈を経て同側の胸骨静脈に入り.肺循環に入ることもある。 乳腺深部組織.胸筋.胸壁の静脈は腋窩静脈に収束し.鎖骨下静脈.肺転移の重要なルートである胸骨静脈に入る。 肋間静脈は奇静脈.半楕円静脈に流れ.最後に上大静脈を経て肺に入る。 その結果.大静脈系（肺など）への転移を起こす前に.頭蓋骨.脊椎.骨盤に転移を起こす患者さんもいます。 乳がんは.臨床的にはまだ発見されていないものの.発症時に遠隔転移があることが以前から認識されており.保存的化学療法を行う際の理論的根拠となっています。 今日.腫瘍の大きさ.転移したリンパ節の数.その他様々な生物学的特徴に基づいて.小さな遠隔転移のリスクを予備的に推定することが可能になっています。