ほとんどの赤ちゃんは、18～24ヵ月になると指を食べなくなります。 24ヵ月を過ぎても手指を食べる症状がある場合は、正常な行動ではありません。
一般的に、乳児期には排尿期があり、その間に赤ちゃんは指をしゃぶることで満足感を得ます。 しかし、赤ちゃんが大きくなるにつれて、ほとんどの赤ちゃんは1歳半を過ぎると手指食の症状が和らぎますが、24ヵ月を過ぎても手指食の症状が和らぐ赤ちゃんは少数です。
24ヵ月を過ぎてもまだ頻繁に指を食べるようであれば、それは正常な現象ではないので、赤ちゃんが指を食べる悪い習慣を身につけないよう、ご両親が速やかに介入する必要があります。
24ヶ月を過ぎてもまだ指を食べる癖がある場合は、悪い癖を改善できるよう、ご両親が手助けしてあげることをお勧めします。 必要であれば、赤ちゃんを医師の診察に連れて行き、病気が原因かどうかをはっきりさせる必要があります。 病気による指食いの症状がある赤ちゃんには、医師が適切な治療法を選択します。