精液の凝固・液化は.哺乳類や霊長類の動物が自然生殖の際に用いる自己防衛的な生理的メカニズムであり.人間の精液にもこの特性が残されている。 性行為の際.精液はすぐにゲル状に固まり.女性の膣内に留まることが保証されています。 すると.精液が液化し始め.精子が活発に動き出し.精子の侵入と受精が促進されるように見える。 一部のげっ歯類では.交尾後.メスの膣口が精液の凝固によりクンニリングスプラグを形成し.ストッパーの役割を果たすことが確認されています。 同様に.サルやゴリラなどの霊長類では.排出された精液は瞬時に凝固し.一定時間液化させても.固形度の高いゼラチン状の物質がかなり残っており.完全に液化させることは困難である。 この生理現象は.ヒトの場合.種の進化とともにあまり重要ではなくなってきたようだ。 人間の精液の大部分は.体外に排出された後.数分から数十分で完全に液化してしまう。 夫婦の間では.性交後まもなく.体位の変化で精液の一部が自動的に膣から体外に出るという経験がある。 人間の精液の液化障害は.男性の不妊症の原因のひとつと考えられています。 確かに.液化していない精液の精子の動きを顕微鏡で観察すると.極めて弱い.あるいは動かない。 理論的には.精子の動きを妨げるものは男性の生殖能力を低下させるので.液化不良は論理的に不妊の原因になると思われる。 しかし.医学文献の系統的検索によると.男性不妊症患者の精液の液化に関する文献は.国内の論文に多く見られ.（液化不良の）不妊症に対する漢方の有効性に関する報告が中心となっているが.多くの文献が存在することがわかった。 しかし.大前提として.液状化不良と男性の生殖能力低下に必然的な関係があるかどうかについては.エビデンス・ベースト・メディスン（現代医学において.病気の病因.診断.効能などの科学的根拠を客観的に評価する学問として認められているもの）では十分に立証されていない。 精液の液化の判定は.日常的な精液分析の構成要素の一つであり.現在では精液中のゲル状物質の消失を目視観察することにより.試験管内で行うことが一般的である。 WHOの基準では.射精後60分以上経過して精液が完全に液状化した場合を異常精液と定義しています。 精液の分析は.試験管内でほぼ静的な模擬条件下で行われるが.性交時に精液が膣に入った後の膣環境の温度.pH.筋肉の収縮などは.体外では模擬できない精液の液化に影響を与える可能性がある。 そのため.客観的な定量分析方法はまだ確立されていません。 私たちの臨床では.病院からの精液報告で.遅延や非液化の割合が不釣り合いに多いことや.精子の運動性は非常に良いのに.液化が不十分な検査に遭遇することがよくあります。 後者は明らかに非論理的であり.少なくとも後者の不妊症のカテゴリーで精液の液化不良を病因とする診断は性急である。 これらの検査では.精液の液化異常と粘性異常が区別されず.粘性増加を液化異常と誤判定したものと推定される（これは多くの総合病院の検査部門で精液分析の標準化がなされていないことと関係があるかもしれない）。 精液の液化や高粘度化の障害は.明らかに性質の異なる生理的な状態である。 前者は液化していないゲル状の精液を指し.後者はすでに液状になっている精液の粘度を反映したものである。 したがって.精液分析で液状化障害があり.精子の運動性は正常かそれに近いと報告された場合.不妊の真の原因が「液状化」によるものかどうか.考えてみる必要があります。 液状化がヒトの不妊症の一般的な原因であるかどうかについては.エビデンスに乏しい。不妊症の原因は数多くあり.そのすべてを有効に検出できるわけではない（現在の医療技術の限界による）ため.不妊症の真の原因を無視して.安易に液状化不良を原因とすることは不妊症治療のために不利になるのである。