慢性腎炎患者の中には普通の寿命まで生きられる人もいるが、重症の患者は平均余命が短く、個人差がある。
慢性腎炎の基本的な臨床症状は、血尿、蛋白尿、水腫、高血圧であり、病状は進行の一途をたどり、最終的には腎不全、尿毒症となる。
1.慢性腎炎患者の病型が軽い場合、例えばメサンギウム増殖性腎炎であれば、ホルモン剤（メチルプレドニゾロン）や免疫抑制剤（シクロホスファミド）、さらにACEI（カプトプリル）やARB（クロルサルタン）系の薬剤を投与すると、患者の高血圧や腎機能の悪化は少なくなる。
同時に、生活の中で健康的な食事と適切な運動に気を配り、他の重篤な合併症がなければ、普通の寿命まで生きることができる。
2.混合型慢性腎炎のように病型が悪く、糖尿病や冠状動脈性心疾患などの合併症がある場合、病状がうまくコントロールされないと、患者の平均余命は一般的に普通の人のレベルには達しない。
したがって、慢性腎炎患者の余命は、病態の種類と治療の適切さによって決まる。 病態の悪化を避けるために、定期的に病院を受診することが推奨される。 上記の薬剤は医師の指導のもとで使用されるべきである。