言語発達遅滞とは.言語発達が進んでいる子どもたちが.さまざまな理由により.通常の子どもと同じように音声記号を理解して表現し.日常生活の中で他者とコミュニケーションをとることが期待される期間できない状態を指します。 子どもの言語発達障害の中で最も多いタイプです。
I. 病因
1.視覚障害
先天性盲は.視覚求心性神経が遮断され.外界の物体の視覚認知.視覚連合.視覚記憶に障害があるため.子どもの言語発達の基礎概念理解に影響を与え.言語発達の遅れにつながる。
2.聴覚障害
先天性難聴は.聴覚の言語情報の入力に影響を与え.難聴や唖になる。 難聴の種類や程度によって臨床症状が異なる（詳しくは聴覚言語障害の項を参照）。
3.自閉症
これらの子どもたちは.言葉の発達が同年代の子どもたちに比べて著しく遅れており.しばしば金切り声を出したり.意味不明な独り言を言ったり.言葉による指示を聞かなかったり.反応性の言語を発達させたりしています。 代名詞の逆はよくあることで.「あなた」と「私」を逆さに言ったり.「あなたの」を「私の」と言ったりする。 あなたの」を「私の」.「私が欲しい」を「あなたが欲しい」と言うことが多く.一般的な会話のような問答や前後関係がなく.一本調子で抑揚やリズムがなく.感情表現も乏しく.何が何だかわからない答えや.しっくりこない答えをしてしまうことがよくあります。 音色やリズムのバリエーションに乏しく.感情表現が乏しい。 重症の場合.自閉症の人は一生.会話によるコミュニケーションがとれなくなります。
4.精神遅滞
子どもの言葉の発達は.その子の知的発達のレベルや性質に左右されます。 通常.言語の発達は遅れて始まり.ゆっくりと発達し.低いレベルに達します。 口腔内の理解.言語表現.発話の形成と運動のすべてが.健常児に比べて遅れているのです。 話せるようになっても.自分の考えや要望をうまく表現できないことが多く.話し方もリズムやまとまりに欠け.支離滅裂で.言葉の意味を理解することができないのです。 これは.知的障害児の聴覚や音声識別能力の低さ.構築器官の動きの不具合などが発音の正確さに影響しているためです。
5.調音器官の形態異常（先天性唇裂・口蓋裂）。
6.運動機能の異常（外傷性脳損傷.脳炎後遺症.脳性麻痺など）が.調音動作に影響を及ぼす。
7.言語・言語環境剥奪。
8.特定の言語音声の発達障害。
9.バイリンガルの環境
II. 診断
言葉の遅れの基準は.一般的に実際の年齢レベルから6ヶ月以上遅れている言語発達と定義され.関与しています。
1.言葉の表現の遅れ。
2.コミュニケーション能力の遅れ。
3. 物事や話し言葉の理解度の遅れ。 言語能力評価が必要で.その結果は言語聴覚士によってさらに分析され.診断が下されます。
III.治療
言葉の遅れがあると診断されたお子様には.専門的な言語治療が必要です。 これは.言語療法を実践している病院や.いくつかの専門機関で行うことができます。 専門の言語療法士が.子どもの状態.評価結果.家庭環境などを具体的に分析し.訓練計画を作成します。 通常.個別トレーニングとグループセラピーを組み合わせて行われます。 ほとんどの子どもたちが長期間のリハビリを必要としています。