急性腎不全、すなわち急性腎障害では、まず急性腎不全の原因究明に注意を払い、適切な治療を行う必要がある。 その治療には、早期病因介入療法、栄養支持療法、合併症治療、腎代替・回復療法が含まれる。
1.早期病因介入療法：可逆的な原因をできるだけ早く改善する。 これには、水分補給と体積膨張の実施、低蛋白血症の改善、尿路閉塞の解消などが含まれる。 糸球体腎炎などに続発する場合は、医師の処方に従ってプレドニンなどのグルココルチコイドを使用する。
2.栄養補給療法：消化管や静脈から蛋白質などの栄養補給を行い、ナトリウム塩やカリウム塩の摂取を適宜制限する。
3.合併症の治療：体温や電解質の変化などのバイタルサインを注意深く観察する。 高カリウム血症に注意し、発症した場合はカリウム含有薬剤の投与を中止し、グルコン酸カルシウム、ポリスチレンスルホン酸カルシウム等の薬剤を医師の処方に従って治療に使用する。 また、代謝性アシドーシスやその他の合併症が発生した場合は、早期に改善する必要がある。
4.腎代替療法：腹膜透析療法、間欠的血液透析療法を含む。
5.回復期の治療：主に水電解質と酸塩基平衡の維持、および各種合併症の予防と制御。
急性腎不全患者には、通常の病院での治療が推奨される。