手術の前に.麻酔科医は少なくとも前日に翌日の手術の患者を見に行きますが.特に小さな子供の親は.子供が夜中に食べる習慣があるか.あるいは朝.とてもお腹が空いているときに.食べることができるか.あるいは少し食べ物を減らして食べることができるかを尋ねますが.麻酔科医は.これは全く許されない.多くても少なくても.許されないとはっきり言うことができます。 というのも.麻酔をかけなければ.人間には正常な咳や嚥下の機能があるが.麻酔下ではこれらの機能が弱まるか.あるいは失われてしまうからである。 麻酔の挿管や手術そのものでも.胃液の逆流や嘔吐を誘発することがある。 胃の中の食物や水分が気管支に詰まると.軽症の場合は誤嚥性肺炎を起こし.重症の場合は気道閉塞や窒息の原因となり.生命に直結する。 そのため.医師の指示.すなわち食事や水の厳禁を厳守する必要がある。 必要に応じて.術前医師は絶食によるエネルギーや水分の不足を点滴で補う。