麻酔状態とはいったいどんな状態なのでしょうか？ 麻酔と睡眠の違いとは？ 今日は.麻酔について考えてみましょう。 マイケル・ジャクソンは2009年に急死した。 最終的な調査結果は.彼の個人的な主治医であったマレーが麻酔を使用せず.違法に麻酔薬を注射したことが彼の死につながったというもので.世界中に衝撃が走りました！ 彼はまだ50歳だった。 麻酔は注射の後に眠らせるだけではないのか？ どうして窒息するのか？ ここでまず.睡眠とは何か.麻酔による意識消失とは何か.という2つの異なる概念を明らかにしなければならない。 睡眠とは.身体の内部的な欲求によって感覚や運動活動が一時的に停止した状態のことで.適切な刺激を与えればすぐに目覚めることができる。 全身麻酔とは.麻酔薬を使って中枢神経系を抑制し.その結果.意識を失い.患者の身体に痛みがなくなることである。 このタイプの麻酔はいわゆる「眠っている状態」で.患者の意識がなくなり.全身の筋肉が弛緩し.痛みがなくなることが特徴です。 最大の違いはお分かりになりますか？ 最大の違いは.脳の抑制の度合いである。 睡眠はコンピューターのスタンバイ状態のようなもので.ある強さの刺激で目覚めることができる。 一方.麻酔は外科手術に対応するために生体をより深く抑制するもので.手術で切ったり内臓を引っ張ったりするような強い刺激には無反応.あるいは低反応で.コンピューターの冬眠状態のようなものです。 なぜ麻酔下で窒息が起こるのか.不思議に思う人もいるかもしれない。 横になって全身の力を完全に抜き.舌の力を抜くという実験をしてみよう。舌が後ろに下がって口笛を吹く傾向があるだろうか？ 多くの人が口笛を吹くのは.舌が後ろに下がっているからです。 舌が後ろに下がると気道が悪くなり.ひどい場合には気道がふさがれることもあります。 深い睡眠中に舌突出が起こると.身体は酸素不足による舌突出状態を改善するために脳を少し覚醒させるように刺激し.そのまま深い睡眠に入り.前のプロセスを繰り返します。 麻酔薬が脳を抑制すると.脳を刺激する酸素不足が人体を目覚めさせることができず.舌の落ち込みを改善することができず.酸素不足で窒息死してしまう。 同時に.大部分の麻酔鎮痛剤には口笛抑制作用があり.たとえ気道が開いていても.口笛が弱くなる。 そのため.全身麻酔の中で最もよく使われるのが気管挿管全身麻酔であり.静脈麻酔薬や吸入麻酔薬を使用して全身麻酔を行い.手術中は気管挿管と機械的補助による口笛が必要であることが特徴である。 患者さんの苦痛を和らげ.手術の安全を確保する麻酔科医として.外科医と協力して患者さんの病気を克服させることが私たちの責務です。 無事に目覚めた患者が最初に口にする言葉は.「手術は終わったの？ どうして寝てしまったんだろう？”である。 この言葉は.私たちの仕事を肯定してくれるものです。 科学の日進月歩により.いつの日か奇跡的な麻酔薬が発明され.患者は目を覚ましているが.全身はまったく痛くなく.腹部はさりげなく開いているような状態になることを私たちも望んでいる。 そうすれば麻酔科医は安心して自分の仕事から解放される。