最近.口蓋裂のお子さんのご家族から.「若ければ若いほどいいのか」「6カ月くらいからでいいのか」という質問をよく受けます。 しかし.上顎の発達や解剖学的な観点から見ると.生後6カ月から10カ月頃の乳児の口蓋は非常に小さく.粘膜骨膜フラップも薄く狭いため.手術後は口蓋の瘢痕化により明らかに成長が制限され.上顎の発達が悪くなってしまいます。 多くの研究では.中顔面低形成（俗に言う「ジオディソス」）は急速な成長期.特に8歳以降に発生するとされています。 この変形は子供の顔貌や噛み合わせに大きく影響し.多くはより侵襲的な顎矯正手術が必要となりますが.生後6ヶ月で手術をしても効果がないとする研究は非常に少ないのです。 この時点では.手術によって発音が改善される可能性は.生後6ヶ月の子供と変わりません。 しかし.良好な発音を回復するためには.年齢に加えて.手術方法の選択がより重要です。 私たちは.5年前から口蓋垂の再建を中心とした口蓋裂機能再建術を開始しました。 口蓋裂（単純軟口蓋または完全唇口蓋裂）の適齢期は.生後10ヶ月～1歳半（1歳半は主に重度の両側口蓋裂を指す）頃と推奨されています。