リウマチというと.関節や筋肉が痛んだり腫れたりするだけのものと思われがちですが.そうではなく.リウマチ専門医以外にはよく理解されていないことが多いのです。
人々の健康を守る者」として.敵の「策略」を見抜き.冷静に状況を把握し.患者に助言を与え.最終的な戦いに勝つために貢献しなければなりません ここでは.リウマチの悪魔がよく使う手口と.その対処法をお伝えします。
トリック1：サウンド＆フューリー トリック：最下位!
トリック：関節を痛めているのはその小さな力だけで.大砲はあちこちに待ち伏せを仕掛けている。
リウマチは.関節.筋肉.骨.そして腱.靭帯.滑液包.筋膜といった関節周囲の軟部組織だけを攻撃するのではなく.多くの全身性リウマチ疾患が全身に障害をもたらすことがあります。 つまり.関節を攻撃するのは小部隊1つだけで.本隊はとっくに各系統に待ち伏せを仕掛け.またとっくに混乱し始めている可能性がある。 これは.システム的なダメージです。 このダメージは気づかないうちに進行していることが多いため.見過ごされがちで.非常に深刻な事態を招くので注意が必要です。
対応：ターゲット治療が不可欠であり.そのための一工夫が重要である。
まず.リウマチ性免疫疾患によってどのような全身障害が引き起こされうるかを認識することが必要です。
例えば.全身性エリテマトーデス.全身性硬化症.ドライ症候群.白内障.また.重症の関節リウマチの個々のケースは.全身の障害につながる可能性があります。 循環器系障害-心筋炎（心膜炎.心筋炎.心内膜炎）.泌尿器系-腎障害（蛋白尿.血尿.むくみ.高血圧.腎不全）.血液系（白血球減少.赤血球減少.血小板減少.溶血など）.呼吸器系（間質性肺炎.肺高血圧.胸水）.消化器系（肝臓障害.黄疸）などです。 神経系障害（頭痛.てんかん.脳血管障害.筋力低下などの運動障害.四肢のしびれなどの感覚障害）.内分泌系障害（低カリウム血症などの電解質障害）等。 リウマチの中には.生殖器系にダメージを与えるものもあり.例えば.白内障では生殖器系に潰瘍ができることがあります。
非全身のリウマチ性疾患の中には.関節や骨以外にも障害を起こすものがあります。 例えば.痛風は腎臓の障害を引き起こし.早急に治療しなければ最終的に腎不全に至ることもありますし.痛風石が血管に局所的に沈着することで心血管や脳血管の病変を引き起こすこともあります。 だから.痛風をよく食べたり飲んだりする人は.真剣に考えなければならないのです
上記の説明を踏まえて.ご理解いただけると思います。 多くの場合.医師は病気を早期に発見し.全身へのダメージを避けるために検査を勧めます。
患者さんの中には.「私は関節に問題があるのに.なぜ眼科.血液.肝臓.腎臓の検査.尿検査.自己抗体.抗核抗体.抗ds-DNA抗体.抗ENA抗体.抗血小板抗体.抗カルジオリピン抗体.リウマトイド因子.超音波.心臓超音波.頭部CT（MRI）など必要なのですか」と混乱されている方もいらっしゃいます。
上記をご存知の方は.そうでないことをご理解いただけると思います。
トリック2：コンシールメント トリック：泥棒をつかまえろ
トリック：敵は「呪文」を仕掛けて.我々を混乱させようとしている。
多くの場合.病気は「呪文」を張り.世間から隠そうと.さまざまな症状で人々を眩惑する。
対処法：核心に迫り.打破する。
このトリックを解くには.まず.リウマチ性疾患と類似または同一の症状を示す病気を知る必要があります。
1.腫瘍 また.関節や筋肉の痛み.発熱などリウマチの活動に似た症状を示すことがあり.「カルチノイド症候群」と呼ばれ.非常に誤診されやすい。 これは「カルチノイド症候群」と呼ばれ.誤診されやすいものです。 そのため.腫瘍マーカーや骨スキャン（骨の画像診断）などの検査を行い.同定を補助する必要があります。
最近.関節リウマチと診断され.何年も前に乳がんを患い.放射線治療で病状が安定した患者さんがいらっしゃいました。 2日後に結果が出たのですが.腰椎3.4番の椎間板病変だけでなく.腰椎2～4番に骨破壊の低密度部分があり.診断は明らかで.腫瘍による腰椎骨転移で.腫瘍科で治療する必要がありました。
また.ドライ症候群のように腫瘍と一定の関係がある全身性のリウマチ性疾患もあり.そのうちの少数がリンパ腫に移行することもあり.個々の重症ドライ症候群は腫瘍と一定の相関があるのだそうです。
最近.高齢の患者さんで.常に関節の腫れや痛みがある方がいらっしゃいますが.入院時に腫瘍マーカーや骨シンチなどの検査を行い.診断がつかないように改善していくのが常です。
2.結核 結核をご存知の方は多いと思います。 しかし.結核は肺結核（最も多い）.骨結核.腎結核.脾臓結核など.全身の組織や臓器に発生することをご存知ですか。これらの結核は微熱.寝汗.体重減少.関節や筋肉の痛みとして見られ.リューマチと誤診されやすいのです。 特に微熱のある患者さんには.結核の抗体検査やPPD検査を行うようアドバイスしています。 また.リウマチの患者さんの中には.ホルモン療法が必要になる人もいますが.これは結核を除外しないと非常に危険です。
発熱はリウマチ性疾患の代表的な症状でもあり.低・中・高があり.しばしば不規則で.通常悪寒はなく.全身性エリテマトーデス.成人硬化症.急性好中球性発熱性皮膚症.脂肪沈降症など抗生物質の効かないものや血沈の速いものがあります。
一方.結核も通常.微熱から中程度の高熱.一般に抗生物質が効かない.急激なヘモグロビン血症.また関節や筋肉の痛みなどを呈する。 誤診された場合.結核の治療が遅れ.命にかかわることもあります。 本人確認も必要だと思いませんか？
以前.外国の田舎の病院で.若い患者が数ヶ月間.断続的に微熱を伴う慢性腰仙痛（本人は深刻に考えていない）を訴え.朝のこわばりを伴っていたので.医師が仙骨のレントゲンを調べたところ.仙骨のファセットが「あいまい」であり.強直性脊椎炎と独断的に判断したケースに遭遇したことがあります。 翌日から失禁し.寝たきりになってしまった。 北京の大病院で腰椎を画像診断したところ.腰椎が数本破壊・浸食されており.明らかに骨結核と判断された。 間違った治療で結核菌が活発に増殖し.一人の青年が一生車椅子の生活になってしまったのだ。
ここにはいくつかの診断・治療上の誤解があった。 レントゲンを撮らず.仙腸関節CT検査を行っていれば.腸のアーチファクトに惑わされ.仙腸関節面がぼやけていると誤解することはなかっただろう。 もし.恣意的な素人医師の誤診と間違ったホルモン剤の投与がなければ.結核菌の蔓延には至らなかったはずだ。
上記はリウマチ性疾患で特定が必要な主要疾患の一部であり.あまり包括的ではありません。 例えば.ドライ症候群も一般的な内分泌疾患（糖尿病など）との特定が必要ですし.異なるリウマチ性疾患同士も.リウマチとエリテマトーデス.痛風と反応性関節炎など明確に特定する必要があり.内容は非常に複雑なのです。 ですから.医師と患者さんがうまく連携して.正しい診断をすることが必要なのです
以上のことを知れば.医師が無関係と思えるような検査を受けることがあるのも理解できるかもしれません。
医療は実践的な学問であり.医師は何度も何度も教訓を得て改善し.学び続ける存在であり.すべての患者さんが私たちの先生なのです。
私は多くの患者の友人に.医師は常に患者よりも多くのことを考え.「奈落の底.薄氷の上」にいるような多くの患者を診ているから.あらゆる臨床場面でできるだけ慎重になろうとするのだ.と言っている。 なぜなら.医師が診断を誤ったり.見落としたりすると.患者の正しい治療が遅れ.患者の生命や健康が危険にさらされることになることを.私たちは知っているからです
人がいつも健康であればいいのに.なぜ自分だけ貧乏にならなければならないのか.このモットーが好きです。 これは薬の跡取りの入り口にある古代の対句で.医者は私利私欲を第一に求める職業ではなく.究極の目的は自滅であり.いつか医者を必要とせずに自己診断ができるようになれば.人類にとって大きな進歩となることを反映しています。