コレラとは単なる下痢症ではなく、コレラ菌によって引き起こされる悪性の腸管感染症である。
コレラは国家A類感染症に属し、その原因菌はコレラ菌である。 感染後、主な症状は頻回の下痢と嘔吐で、下痢は主に米ドロ状の便で、回数は1日に数十回に達することもあり、通常、脱水症状を伴い、重症例では電解質異常、循環不全、昏睡などを起こすこともある。
コレラは伝染力が強く、発見されたら直ちに隔離する必要があり、突然の激しい下痢が出現した場合は、タイムリーに医療機関を受診し、定期的に検便して診断を明確にし、生活面では、清潔で衛生的な環境を確保し、汚染されている可能性のある食品を食べないようにし、清潔な水源を飲むように注意する必要がある。