めまいの患者さんは外来を受診されることが多く.朝起きているとき.夜横になっているとき.夜中に片側を向いているときに.突然激しい空回りを経験し.吐き気や嘔吐を伴うことが多いようです。 ひどい場合は.頭を上げ下げするだけでもめまいが起こります。 突然の出来事であるため.めまい症状に加え.パニック.混乱.歩行や首が回ることへの恐怖.睡眠への恐怖などを引き起こし.患者の生活や勉強に深刻な影響を与える。 その多くは.「脳底動脈への血液供給不足」「頸椎症」「メニエール病」と誤診されることが多いようです。 実は.十中八九.このような症状は耳石という耳のトラブルが原因であり.医学的には「良性発作性頭位めまい症」と呼ばれているものなのです。 とても不思議に思われるかもしれませんが.実は最も一般的なめまいなのですが.あまり知られていないのです。 フランスのデータによると.めまい患者の約34%が良性発作性頭位めまい症であり.米国での調査では70歳以上の約50%が耳石症を1回以上経験していることから.その発症率の高さがうかがえる。 では.耳石とは何でしょうか？ 良性発作性頭位めまい症」とは？ 中耳には耳石器という管があり.その主な機能は直線加速度の刺激を感じて位置感覚を起こし.体の動きを調節することであることがわかった。 耳石器内部には2枚のゼラチン質の膜があり.そこに小さな耳石がダイヤモンドをちりばめた布のように多数取り付けられており.ゼラチン質の膜の動きを調節しているのである。 耳石が何らかの要因で外れると.内耳の中で塵のように浮遊し.特定の位置に浮遊していると.位置が変わったときにめまいを起こすことがあります。 これを「良性発作性頭位めまい症」といいます。 良性発作性頭位めまい症」の主な症状は.頭がある位置まで急激に動いたときに起こる短時間の回転性めまいです。 患者さんの主な訴えは.ベッドに座ったとき.横になったとき.ベッドで左右に寝返りを打ったとき.前かがみになったとき.上を向いたときのめまいで.このようなめまいが多いようです。 耳石症：加齢による退行性変化で.耳石膜が三半規管に脱落し.そこに沈着して起こる。 2.外傷：耳石が三半規管に脱落することは.頭蓋外傷や頭部の加速度運動後に起こることがあります。 3.耳の病気：ウイルス性迷路炎.慢性化膿性中耳炎.外リンパ瘻.寛解期のメニエール病などの中耳乳様体感染症は.耳石転位につながる可能性があります。 4.内耳への血液供給不足：動脈硬化や高血圧などにより内耳への血液供給が不足すると.被膜のコロイド膜が薄くなり.耳石が三半規管に外れることがあります。 良性頭位めまいの診断は.Dix-Hallpiketestなどの頭位めまい検査を行い.体位変換によって誘発されるめまいの位置と患者さんの眼球の回転から.病気と耳石が落ちている三半規管を判断します。 主な治療方法は.耳石再置換術です。 外反母趾の形状に応じて.耳石を外反母趾から回転させて卵円孔に落とし.病気を治す目的で.Epley manoeuvreやSemon manoeuvreといった一連の頭側回転法が臨床的に考案されている。 患者は再発しても何度かリセットすることができる。