“先生.腰椎は手術後に麻痺するのでしょうか？” これは.脊椎外科クリニックで診察していると.ほとんどすべての患者さんから聞かれる質問です。 腰椎の手術となると.手術後に麻痺してしまうのではないかと心配されます。 答えはもちろんノーです。 手術が必要な腰椎の病気には.腰椎椎間板ヘルニア.腰部脊柱管狭窄症.腰椎分離症.各種脊椎骨折.脊椎の各種原発・二次腫瘍があります。 これらの疾患を持つ患者さんは.程度の差こそあれ.腰痛.下肢痛.歩行力の低下.運動困難などを訴えることが多く.日常の仕事や生活の質に深刻な影響を与えるほか.患者さん個人でも腸や尿の機能異常.性機能障害などを感じることがあります。 ある程度進行すると.積極的な外科的治療を行わないと.多くの患者さんが長期間寝たきりになり.自分の身の回りのことができなくなり.これを「麻痺」と呼ぶことがあります。 麻痺には.全く動けない完全麻痺から.多少の動きは保たれているものの.行動が著しく制限され.ほとんど寝たきりの状態になる不完全麻痺まで.さまざまな種類があります。 手術は.腰椎椎間板ヘルニア.骨棘.肥厚した靭帯など.神経を圧迫する「悪いもの」を取り除き.椎骨のズレを修正し.椎体の完全性を回復して脊椎の安定性を高めます。 脊髄神経が圧迫されなくなったことで.下肢の筋力や感覚が改善され.運動や歩行機能が回復し.社会人生活も元通りになる。 つまり.腰椎手術の目的は.まさに「麻痺」の出現を予防・軽減し.「麻痺」または「麻痺」に近い状態から正常な状態に戻すことにあるのです。 手術中に神経が傷つき.麻痺が生じるのではないかと.手術のリスクを心配される患者さんが多いのは理解できます。 確かに手術中に神経を損傷するリスクはありますが.現在では手術技術は非常に成熟しており.手術器具や手順.工程はすべて標準化されていますし.外科医は一般に数百例以上の手術経験を積んでいますので.手術技術自体の安全性は非常に担保されています。 現在.腰椎手術の多くは.腰椎椎間板ヘルニアに対する腰椎椎弓切除術や腰椎骨折に対する椎体形成術など.局所麻酔で行う低侵襲な手術です。 患者さんが術者にフィードバックするのが間に合い.術者が神経を避けて手術するため.神経を傷つけず.麻痺を起こさない。 また.手術中は患者さんの意識がないものの.脊髄神経モニターを使用して.神経の近くで手術するように術者に注意を促すケースもあります。 このようないくつかの道具や対策により.腰椎手術の安全性は非常に高く.麻痺のリスクは極めて低くなっています。 腰椎手術後に麻痺が起こる可能性は臨床的に非常に低く.まれに軽度の神経損傷が見られる場合でも.薬物療法で十分に回復することができます。 腰椎の障害が手術が必要な状態になった場合.一般的に病状は非常に重く.手術をしなくても麻痺が起こりやすいため.手術による麻痺のリスクよりも.手術をしない場合の麻痺のリスクの方がはるかに大きくなります。 手術後の麻痺のリスクは.手術せずに麻痺が起こる確率に比べれば.ほとんど無視できるものです。 したがって.重症の腰椎疾患では.メリットとデメリットのバランスから.積極的な手術が推奨されるケースがほとんどです。 手術にはリスクが伴いますが.現在の技術によれば.リスクは安全で管理可能な範囲にあり.手術後のリハビリによるメリットはリスクをはるかに上回ります。 手術が必要になった場合は.最適な時期があるため.できるだけ早い時期に行う必要があります。 脊髄や神経構造が圧迫されると.神経の損傷.神経細胞の水腫.神経細胞の壊死が起こり.その過程は不可逆的である。 タイムリーな手術は.できるだけ多くの神経細胞を救い.神経機能を温存することになります。 ベストなタイミングを逃して手術した場合.神経細胞はすでに死んでおり.死んだ神経細胞は生き返ることはない。 すでに麻痺して障害があるのですから.その後に手術をする意味はありません。 手術後は.手足のしびれや脱力感.歩行困難.排尿・排便異常.性機能障害などが不可逆的な後遺症として永久に残り.機能回復が進まず現状維持がベストとなる。