以前は「アトピー性皮膚炎」「遺伝性アトピー性皮膚炎」と呼ばれ.湿疹と同様に遺伝的なアレルギー体質を伴う皮膚の特発性炎症疾患であり.喘息やアレルギー性鼻炎を伴うことも多い。
年齢によって現れ方が異なり.乳幼児期.児童期.青年期に分けられる。
乳幼児期
生後1年以内に約60％が発症し.生後2ヶ月以降に多く見られます。
初発症状は頬や顔面の痒みを伴う紅斑で.その後.ピンヘッドサイズの丘疹やヘルペスが密集して出現し.病変は多形で境界が不明瞭である。
軽症から重症まであり.特定の食物や環境因子によって悪化することもあり.時には感染症による二次的なものもあります。
通常は生後2年以内に改善し.徐々に治癒していきますが.中には遅れて小児期に進行するケースもあります。
幼少期
多くは幼児期に寛解して1〜2年後に発症し.徐々に悪化し.幼児期から継続するケースも少なくありません。
病変は四肢の屈筋または伸筋を侵し.多くは肘窩.カディス窩（四肢屈曲）に限られ.より少ない範囲では眼瞼や顔面も侵されます。
皮膚は乾燥し.病変は暗赤色で.滲出液は乳児期より少なく.しばしば掻破痕などの二次的病変を伴い.やがて苔癬状の病変に発展することがあります。
この間も痒みは強く.「痒い→掻く→痒い」の悪循環に陥ります。
ヤング・アダルトネス
子供の頃から発症したり.直接発症することもあります。
肘窩.カド窩.四肢.体幹に発生しやすいと言われています。
限定された苔癬状の病変として現れることが多く.急性あるいは亜急性の湿疹様変化を伴うこともあり.場合によっては全身性の乾燥性丘疹を伴うこともあります。
痒みは強く.掻いた後に血餅.鱗屑.色素沈着などの二次的病変が発生します。
診断名
病歴：個人歴.遺伝性アレルギーの家族歴。
臨床的特徴：特異な発症パターンと3段階の病変の進行。
血清IgE値の上昇.好酸球増多など。
治療法
親は注意深く観察し.増悪の引き金となる要因を特定し.それを回避するよう努める。
皮脂膜の過剰な除去と皮膚の乾燥の増加を避けるために.入浴と石鹸の使用を適切に控えること。
外用薬：原則は湿疹の場合と同じです。 グルココルチコイドは.病状のコントロールや症状の緩和に用いられる主な薬剤で.年齢や皮膚病変の状態に応じて適切に使用する必要があり.長期使用による副作用もあります 近年は外用免疫調整剤（タクロリムスなど）が有効で.感染症との併用時にはバクトリムなどの抗生物質クリームを追加しています。
内服薬：抗ヒスタミン剤はかゆみを和らげ.ひっかきを抑えます。細菌の二次感染に対しては.さらに抗生物質が必要です。