がんとは何か？ 人間の細胞は.絶えず分裂・増殖する能力を持っています。 正常な細胞は.一定の制御プログラムの制御下で整然と分裂し.成熟した細胞は.アポトーシスとも呼ばれる一定のプログラムの制御下で整然と死にます。 体内の細胞の中には.遺伝子に変異があり.分裂や増殖が制御不能なものがあります。 過剰で無秩序に増殖する異常細胞は.正常細胞のようにプログラムされたアポトーシスを受けることもできません。 また.がん細胞は.組織のバリアを破って周囲の組織に浸潤・増殖することも特徴です。リンパ管や血管を通って体の他の部位に到達し.新たな腫瘍を形成することもあり.その過程は転移と呼ばれています。 がん細胞は増殖し.悪性腫瘍と呼ばれる塊を形成します。 腫瘍の等級付け 腫瘍の細胞や組織は.顕微鏡で見たときに正常な細胞や組織とは異なる特定の構造的特徴を示し.組織学的特徴とも呼ばれます。 腫瘍の細胞や組織が正常な細胞や組織に近い場合は「高分化型」.逆に正常な細胞の形や組織の構造を失ったものは「低分化型」または「未分化型」です。 逆に.正常な細胞の形や組織の構造を失った腫瘍は「低分化」または「未分化」である。 腫瘍の分化度が高いほど.増殖や転移が遅く.悪性度が低いと言われ.逆に増殖や転移が速いほど.悪性度が高いと言われることがあります。 顕微鏡で見た腫瘍細胞や組織の病理学的・組織学的な特徴や.これらの特徴に基づいて.医師はほとんどのがんに「グレード」の値を設定し.割り当てています。 したがって.がんの悪性度は.病理学的悪性度とも呼ばれ.がん細胞や組織の「異常の程度」.すなわち「正常な細胞組織との差異の程度」を表し.腫瘍の増殖や広がりの速さを示す指標となり.簡単に言えば.以下のことを表しています。 腫瘍の「浸潤性・進行性」.平たく言えば「悪性度」を表しています。 癌の悪性度 一般の方には.癌の悪性度ではなく.癌の乖離度（癌が早期か進行しているか）の方が馴染みがあるかもしれません。 腫瘍の悪性度を知るにはどうしたらよいですか？ 腫瘍が悪性であると疑われる場合.医師はこれを判断するために生検（バイオプシーと呼ばれる）と呼ばれる方法をとります。 このプロセスでは.医師が腫瘍から一部または全部の組織を取り除き.病理学者に組織を非常に薄く切ってもらい.通常は染色などの他の処置を施した後.顕微鏡で細胞パターンや組織構造を観察して腫瘍が悪性か良性かを判断するとともに.病理組織学的特徴に従って腫瘍を病理的に等級付けし.すなわち悪性度を判定します。 腫瘍の悪性度はどのように判定されるのですか？ がんの病理組織学的特徴は非常に多様であるため.がんによって異なるグレード分けが行われることがあります。 しかし.一般的に.腫瘍は組織学的異常の程度に基づいて.G1.G2.G3.G4と分類されます。