妊娠は通常10ヵ月であるが.絶対ではなく.胎児が10ヵ月未満に発育する早産を経験する妊婦もいれば.出産までに胎児が10ヵ月以上に発育する正期産を経験する妊婦もいる。
妊娠に成功した後.女性は最終月経に従って妊娠を予測し.予測される出産予定日はちょうど10ヵ月または40週となります。 予定日の前後2週間以内の出産は正期産とみなされます。
すべての妊婦が出産予定日に胎児を出産できるわけではありません。 たとえば.妊娠中に下部生殖器や尿路の感染症.早期膜破裂.子宮頚管開口部の弛緩などが重なると.妊娠10ヵ月未満で出産する胎児もいます。
妊娠42週以上になるまで分娩の兆候が見られない早産児もいる。 原則として.陣痛介入や帝王切開は通常41週に達した時点で行われる。