よく「胆嚢の石が小さいのですが.問題ないでしょうか？また.「石が小さくなってから薬を飲んで排出してもいいのでしょうか？ このような質問で誤解されているのは.胆嚢結石のリスクは結石の大きさと同じであるということです。実は逆に.結石が小さいと胆嚢炎を起こしやすく.ひどい場合は胆管炎や膵炎.少数ですが肉眼では発見しにくい小さなコレステロールの結晶で急性膵炎を起こす人さえいるのです。 胆嚢は洋ナシ型で.総胆管への小さな出口があり.この小さな出口の内側に螺旋状の粘膜フラップがあります。小さな結石は出口に詰まりやすく.重症の胆嚢炎を引き起こしやすい。結石は胆嚢内の高圧により.出口も狭い総胆管内に移動することがあり.ここで詰まると急性閉塞性化膿性胆管炎や急性膵炎などの致命的な症状を引き起こす危険性がある。したがって.結石破砕治療のリスクは外科的治療よりも大きく.結石破砕薬を服用して無症状で結石が消失するケースは非常に幸運といえます。 しばしばいくつかの小さな沈殿物様の結石が原因となり.急性化膿性胆嚢炎症例では胆嚢の炎症が強く.緊急に腹腔鏡下胆嚢摘出術が行われることがある。術中.小結石が胆嚢の出口に埋没し.胆嚢の一部が明らかに壊死しているのをしばしば見かける。臨床的にはより一般的な症例である。