甘草は脾を補い気を益し、熱を取り除き毒素を排出し、痰を出し咳を鎮め、痛みを和らげ（緊急性の高い痛みの症状を和らげる）、諸薬を調和させる（異なる漢方薬の性質を調和させる）効果がある。 甘草は、海藻、帰脾湯、本草湯、甘草湯、コリアンダーとの併用は避ける。 甘草は湿邪や鬱結を助けるので、湿邪、腹部膨満感、浮腫のある場合は使用しない。 大量に長期間服用するとナトリウムが貯留し、水腫を引き起こすことがある。
1.甘草は味が甘く、性質は平性で、心・肺・脾・胃の経絡に属し、脾を補い気を益し、熱を除き毒を解毒し、痰を払い咳を鎮め、切迫感を和らげ痛みを除き、諸薬の効能を調節する。 脾胃虚弱、疲労倦怠、動悸、息切れ、痰のからむ咳、心窩部（胃・心窩部・腹部）・四肢の収縮痛、癰腫瘍、ただれ、毒物、薬の毒性・病原性を緩和する作用がある。
2.甘草は海藻、キョウオウ、アカハリソウ、カンゾウ、コリアンダーと併用すべきでなく、これらの薬物と甘草は併用禁忌であり、同時に使用すると好ましくない作用が生じることがある。 甘草は湿邪や鬱血を改善するので、湿邪、膨満感、浮腫のある場合は使用しないこと。 長期間にわたって大量に服用すると、水分やナトリウムが貯留し、浮腫を引き起こすことがある。
不快な症状が現れたら、自己判断で薬を選ぶのではなく、医師に相談し、医師の指導のもとで薬を選ぶべきである。