サル痘は密接な接触、呼吸器飛沫経路、胎盤垂直経路で感染するが、性的感染の可能性も排除できない。
サル痘はサル痘ウイルスの人体への感染によって誘発される人獣共通感染症の一種で、現在、主に中央アフリカと西アフリカで流行しており、わが国では関連症例は見つかっていない。
1.動物から人への感染：サルやオランウータンがサル痘の主な感染源である。 サル痘ウイルスは粘膜や壊れた皮膚から人体に侵入します。 感染動物の罹患部位の滲出液、血液、その他の体液にヒトが接触したり、感染動物に咬まれたり、引っかかれたりすることで感染する。
2.ヒトからヒトへの直接感染：主に密接な接触や呼吸器飛沫感染によりヒト間で感染する。 感染者が汚染した物に直接触れることでも感染する。 サル痘ウイルスは胎盤を介して垂直感染することもあるが、性行為による感染も否定できない。
従って、中央・西アフリカに渡航・居住する予定のある人は、サル痘の感染源や感染経路に十分注意し、意識を高める必要がある。
感染地域では野生動物との接触を避け、野生動物によるひっかき傷や噛み傷に注意する。 同時に、感染が疑われる患者との接触を避け、リスクの高い接触があった場合には、速やかに医療機関を受診すること。