変形性関節症の治療について.どのような誤解があるのでしょうか？ 骨・関節疾患の治療について知っておくべきことは？ 骨・関節疾患は.退行性疾患の一つです。 変性関節炎.滑液包炎.滑膜炎.頚椎症.腰椎症.五十肩.骨棘.関節リウマチ.大腿骨頭壊死などがあり.障害率の高い病気の一つです。 世界保健機関（WHO）によると.世界の様々な国や年齢層で約3億5,500万人の骨・関節疾患患者がいると言われています。 中国の骨・関節疾患患者総数は1億5,500万人を超え.その大半は中高年で.中でも膝疾患が最も多い。 骨関節疾患.心血管疾患.がんは.人類の健康を脅かす3大キラーとなっており.「死なないがん」とも呼ばれています。 骨・関節疾患は.最も障害の多い疾患の一つであり.”死なない癌 “と呼ばれています。 患者さんは毎日関節の痛みや腫れに悩まされ.自分の身の回りのことができずにベッドの上で半身不随になることさえある。 しかし.変形性関節症の治療は.根本的な原因に対する理解が不十分なため.どうしてもある種の誤解を招き.病気の発症を食い止められないばかりか.薬の有毒な副作用によって身体に害を及ぼすことがあります。 以下.主な誤解を紹介しますが.あなたは当てはまっていませんか？ 骨・関節疾患の治療に関する3つの共通した誤解 1.長期にわたるアロパシー治療への依存 骨・関節疾患は激しい痛みや腫れを伴うことが多く.痛みを緩和するために.時にはアロパシー治療（＝病気の症状の治療）が必要となります。 しかし.対症療法は問題の根本的な原因を解決するものではないため.長期的に頼るべきではありません。 現在.対症療法は.鎮痛消炎剤の服用と理学療法（マッサージ.牽引.物理療法など）が主な治療法となっています。 (1) 鎮痛消炎剤の長期服用 鎮痛消炎剤には.ホルモン剤（プレドニン.デキサメタゾンなど）と非ホルモン剤（アスピリン.イブプロフェン.消炎鎮痛剤.ジクロフェナク.フロセミドなど）があり.迅速かつ明白な鎮痛と腫脹軽減が特徴ですが.これらは症状を緩和するだけで病変部の発生を抑制できないので治療効果は期待できない。 (2) 牽引.マッサージ.鍼灸などの理学療法のみ 理学療法は.一時的に症状を和らげるだけで.根本的な治療の目的を達成することができません。 時には.不適切な牽引やマッサージは.病気を治すどころか.ダメージを与え.症状を悪化させることもあります。 骨や関節の病気は微量元素の不足が原因だと考え.やみくもに微量元素を補う患者さんがいます。 微量元素が必須であることは否定できませんし.体内の代謝バランスをある程度調整することができ.体にとって有益ですが.微量元素の不足が骨や関節の変性に直接関係するわけではありません。 したがって.微量元素は変形性関節症に根本的な役割を果たすものではなく.変形性関節症の治療として微量元素を用いることは.変形性関節症の治療のベストタイミングを逃すことにしかならない。 3.原因に対する一方的な理解 変形性関節症は.最も一般的な骨と関節の病気です。 従来の学説では.変形性関節症を「リュウマチ」と呼び.寒さや湿気.外部環境の変化が原因であるとされていました。 実は.外部環境は変形性関節症の外的原因に過ぎず.医学の発展とともに100種類以上の関節炎が確認され.それぞれ症状や原因が異なるため.一概に変形性関節症を「リウマチ」と呼ぶのは正確ではない。 従来の治療法は.痛みや腫れを和らげることを主目的とする対症療法的な要素が強い。 例えば.鎮痛剤や抗炎症剤の主な役割は.痛みを和らげること.つまり痛みの閾値（閾値とは.ある行動や反応を引き起こすのに必要な最小値を指す）を上げること.つまり患者が痛みに対して敏感でなくなるようにすることです。 しかし.このような治療法は「症状を治す」だけであり.薬の服用を中止すると.症状が再発し.痛みが強くなる。 さらに.根本的な原因が解決されないため.患者さんの症状は進行し続け.最終的には変形.強直.完全な機能喪失.麻痺.ベッド上での介護が不可能になります。 したがって.痛みや炎症の治療は.一時的に痛みを和らげることはできても.長い目で見れば.治療の目的を達成できないばかりか.病状を悪化させることになるのです。 2.副作用を避けることができない鎮痛消炎剤の副作用は.長期的な使用は非常に肝臓や腎臓などの臓器に損傷を引き起こしやすい。 特にホルモン剤は.高血圧.糖尿病.緑内障などの病気を引き起こす可能性があります。 また.鎮痛剤や抗炎症剤の長期使用は.コラーゲンマトリックスの合成を阻害し.一部の薬剤は関節軟骨細胞を直接傷つけ.骨や関節の病気の状態をさらに悪化させる可能性があります。 投与量が多く.服用時間が長いほど.関節へのダメージは深刻になります。 第三に.変形性関節症の予防と治療には.症状と根本的な原因の両方が必要であることです。 加齢とともに関節軟骨のプロテオグリカンの合成が低下し.軟骨の表面が凸凹になり.軟骨の下の骨が徐々に露出してきます。 これにより.骨は必要な保護機能を奪われ.骨に損傷を受けやすくなります。 さらに進行すると.骨の硬化や肥厚.滑膜組織の損傷が起こり.関節の変形や壊死.機能喪失に至ります。 軟骨の基本的な機能は.関節の弾力性を保ち.関節の可動性を維持することなので.通常の運動や身体活動では.関節の損傷には至りません。 軟骨の損傷の本当の原因は.栄養代謝のバランスが崩れ.軟骨の中で侵食されることにあります。 軟骨の主なマトリックスであるコラーゲン繊維は.網目状に絡み合って配置されており.プロテオグリカンはコラーゲン繊維の隙間に集中しています。 加齢とともにプロテオグリカンの合成は減少し.分解が進み.長い年月をかけてコラーゲン線維の間に隙間ができ.支えきれずに線維が崩れ.軟骨が不均一になり.フリーラジカルや炎症物質の侵入により軟骨を破壊するマトリックス酵素やプロテアーゼが活性化する。 リンゴが腐る過程はよく知られています。リンゴは水分を大量に失い.乾燥し.その状況に乗じて空気中のフリーラジカルや炎症物質がリンゴを食い荒らし.支えている植物繊維が崩壊してリンゴが内部から腐るのです。 軟骨のコラーゲン繊維はリンゴの植物繊維のようであり.軟骨のプロテオグリカンやアンモニアはリンゴの水分のようであることから.軟骨の損傷の過程はリンゴの腐敗と非常に似ています。 加齢によりプロテオグリカンやアンモニアが減少すると.コラーゲン繊維で構成される軟骨構造が内部から侵食され.軟骨層全体の潰瘍.破裂.骨折などの重大なダメージにつながる。 3.2つのアプローチ：対症療法＋原因別治療が有効です！ 病気の治療には.根本的な原因を取り除くことが必要です。 骨・関節疾患の予防・治療には.「症状と根本原因の両方を治療する」「症状と体質を改善する」という基本原則が反映されていなければなりません。 このような背景のもと.「変形性関節症」に対する予防・治療法の確立を目指し.「変形性関節症」に対する予防・治療法の確立を目指します。