歯医者の予約を取るために病院に行った経験があるお子さんは多いと思いますが.その緊張感や恐怖感は.行く前から発症していることもあり.実際に行くとさらに強くなります。 この嫌な感覚が染みついて.大人になってからも影響し.大人の歯科恐怖症が形成されることもあります。 小さなお子さんを歯医者に連れて行くことは.親御さんにとって大変なことであり.苦労することでもあります。 臨床の現場では.治療に協力的でない子どもを叩いたり.おだてたりする親が多いのですが.無駄なことです。
このような子どもの緊張感や恐怖感を取り除く.あるいは軽減するためにはどうしたらいいのでしょうか。
まず第一に.親が手本を示して子供に教えることです。 親は子供の最初の教師であることはよく知られていますが.これは歯科の予約の場合にも当てはまります。
病院に行く前に.そのことを軽く考えてみてください。大したことではありません。口を開けてチェックするだけですし.悪い歯があればそれを取り除くだけです。 病院に行く前に.お子さんに「歯の診察がいかに怖いか.怖がらないで」と脅し文句を言うのはよくありません！ これは.子どもの恐怖心を高めるだけです。 もし.ご両親も歯医者に行くことになったら.まずご両親が歯医者に行くのがベストです。これは.お手本になるし.お子さんにも視覚的にわかるからです。 ほら.お父さんとお母さんは歯医者の診察で泣かなかったし.普通の診察だったでしょう。 痛みは心理的なものであることが多いので.落ち着かせてあげれば.少しずつ許容範囲が広がっていくはずです。
お子さんの年齢にもよりますが.親御さんが先生がいなくても大丈夫なら.お子さん一人で歯医者さんを受診させた方が.お子さんの自立心や体力がつきますので.おすすめです。 もし.立ち会う必要がある場合は.本人を応援して励ましてあげてください。 むしろ.そばにいて常に批判し.ネガティブな気持ちを助長するようなことはしないでください。 子どもはすでに怖がりなので.励ましがないとさらに抵抗してしまいます。 また.医師が治療している間はなるべく話をしないようにし.診察中は静かな環境を確保し.子どもの神経を落ち着かせ.”Does it hurt?” 「痛い？ “先生.もっとやさしくしたほうがいい？”
多くの場合.初診時に子どもが最も必要としているのは.歯科治療ではなく.心理的な受容です。 そのため.初診時には口腔内の検査やブラッシングの指導など.簡単な適応治療を行うことが望ましい。子どもが環境状況に適応すれば.再診時の協力度は格段に向上し.その時点で必要な治療が完了し.より良い結果が得られるだろう。
海外での子どもの様子を見る
海外では.このように子どもたちが歯医者さんに連れて行かれるのですが.そこから学ぶことがあります。 外国はとても人道的だと言っても.私たちが非人道的というわけではありません。 では.海外では赤ちゃんの歯科治療がどのように行われているのか.見てみましょう。
1.カナダ：事前に「予防注射」
ハイジは娘が2歳のとき.初めて歯科医院に連れて行きました。 初めて行くクリニックで.ハイジは医師の指示に従い.「赤ちゃん.これから歯医者さんに行くんだよ」と.しっかりと「予防注射」をした。 歯医者さんでは.口を開けて歯並びがいいかどうか聞いて.歯の写真を撮ります。 そして.歯医者さんがプレゼントをくれるから.そのプレゼントを持って家に帰ろうね”。 その言葉が効いたのか.ハイジは娘が道中ずっと興奮していることに気づきました。 クリニックに着いてからも.定期検診ということもあり.痛みもなく.先生の優しさで.子どもは最後までその興奮を持続させることができた。 あれから8年経った今でも.ハイジはその時の状況を鮮明に覚えている。 “初めての歯科検診で.赤ちゃんに恐怖や恐れの印象が残ってしまうと.後から変えるのはとても難しいと思います。” そして今.ハイジの娘さんは.少しも嫌がることなく.年に2回の歯科受診を定期的に行うようになりました。
2.スウェーデン：麻酔をかける前に手の甲をつまむ練習
ウッディが歯医者に抵抗感を持つようになったのは.歯医者で嫌な思いをしたことがきっかけでした。 ウッディが初めて虫歯になったとき.母親は仕方なく息子を再び歯医者に連れて行ったのです。 初めて歯医者に行ったとき.先生はいつもウディに話しかけ.面白い話をして.帰る前にちょっとした「あなたへの特別なプレゼント」を選ばせてくれました。 歯に詰め物をする前日.先生は彼に言った。「家に帰って.お母さんと一緒に小さな手の甲をつまんで.1日1回.テストしてごらん」。 詰め物をする日.医者はウッディに尋ねた。「毎日ママとテストした？ 痛くないですか？ すぐに麻酔の注射をしますから.そんな感じです。” “はい.そうです！全然痛くありませんでしたよ！” と.木村は誇らしげに言った。 案の定.ウッドカッターは少し緊張していたが.治療はとてもスムーズに進んだ。 帰る前に医師はこう念を押した。”後で唇が “太くなりますが.それは麻酔が痛みを止めるのに役立っているからです。”夕食時には大丈夫です.怖がらないでください。”
このように.子どもにとって歯医者に慣れることは重要であり.確かにウッディのように歯科治療で嫌な思いをした子どもには.より忍耐強く経験豊富な歯科医が必要であることがわかります。
3.日本：治療椅子に慣れるためにまずブラッシングを
子どもを歯医者に連れて行くことは.ほとんどすべての親が遭遇する困難です。 しかし.日本での私の経験からもわかるように.正しい方法で行えば.何も心配することはありません。 歯医者ではまず.親と一緒に治療用の椅子に座り.歯磨きの練習をしてもらいます。 これは.正しいブラッシングを身につけるためであり.また.まず椅子に慣れさせ.恐怖心を軽減するためでもあります。 大人しくしている子には.「歯を治療しないと.おいしいものが食べられなくなる」などの結果を伝えますが.大人しくしていない子には.「大人の姿が見えないといい子で.大人の姿が見えると騒ぎ出す子が多いので.最初から親に部屋を出てもらうように」とお願いします。 ご褒美に子どものおもちゃを使い.口を大きく開けて治療に協力してもらうなど.普段から試行錯誤しているようです。
4.アメリカ：痛くないことが大原則
アメリカの歯科医の最大の関心事は.子供が医者に行くときの恐怖心を克服できるようにすることです。 初めて歯医者に連れて行く前に.歯医者とは何か.なぜ歯医者に行くのか.そして子供にとって楽しい診察になるようにと親にアドバイスしています。
歯科医院では器具が見えることはなく.すべての器具は美しい
キャビネットの中に隠されて取り付けられています。 子どもは歯科医院の椅子に横たわり.顔を上げると天井で流れているテレビ番組を見ることができます。 歯科医師は通常.痛みを感じないことを第一に考えて.子どもの歯を治療します。 詰め物が必要な場合は.麻酔をかけて行い.子供が目を覚ます頃には.歯の問題はすべて解決しています。 病院を何度も往復する必要もなく.痛みもない。 子供たちが歯科医院を怖がらないように.両親が自分の子供を定期的にクリーニングや口腔ケアをするときに連れて行き.子供たちも歯科医院の椅子に座り.自分の歯を感じたり見たりすることができるようにするのです。
もちろん.お子さんの口腔ケアを毎日続け.口腔衛生の習慣を身につけることが一番ですが.ご両親がご家庭でお子さんの口腔状態をこまめにチェックすることで.問題を発見し.早期に診察を受けることができます。
健康な歯を手に入れたいのなら.今からケアを始めてみてはいかがでしょうか。