例えば、腎陰虚の人は腎陰を養う食品を、腎陽虚の人は腎陽を温める食品を食べればよいが、効果は限定的で、薬の代わりにはなりにくい。
男性の腎陰虚の症状は、腰や膝の痛みやシビレ、めまい、耳鳴り、不眠、やせ、ほてりや寝汗（寝ると異常に汗をかくが、起きると汗が止まる）、心窩部熱感（手足の心窩部が熱くなり、心窩部や胸が熱くなる自覚症状）、陽気（長時間勃起しても陰茎が柔らかくならず、精液が勝手に溢れる）、浮き上がりやすい、精子無力症、早漏などである。
このような患者には、腎陰を養う食品、例えばクコ、生根茎、豚の腎臓、黒骨鶏、鴨肉、ムール貝、アワビ、亀、牡蠣、桑、鰾などを適切に食べるとよい。
男性の腎陽虚は、腰や膝の痛み、手足の冷え、下肢の冷え、顔の白さや浅黒さ、疲労（精神的な疲労、肉体的な衰弱）として現れるか、性欲の亢進、インポテンツ、精子無力症、早漏が見られる。 このような患者は、くるみ肉、バジデイ、羊肉、犬肉、鹿肉、エビ、鹿の角、ネギの種、ドダーの種など、適切な温性強壮腎陽食品を食べるとよい。
食餌療法は一定の効果があるが、関連する疾患などの治療薬に取って代わることはできないので、やみくもに自己治療するのではなく、エビデンスに基づいた治療の指導のもと、専門医の治療を受けることをお勧めする。