生姜湯を飲むと、症状の軽い風寒の風邪を治すことができる。 生姜には、解表作用（筋肉の表面の冷えを取る）、健胃止嘔（脾胃を温めて胃腸の冷えによる嘔吐を治療する）、肺温解咳（肺を温めて咳を止める）の作用があります。
生姜は辛温性で肺・脾・胃の経絡に属し、風寒邪、胃寒嘔吐、肺寒咳嗽に用いる。 生姜は辛味と温性があり、発汗作用があり、症状を緩和し、風寒を除くが、効果は弱く、風寒風邪の軽症の証拠のみで、単独で煎じることができ、ネギ白、黒砂糖を加えて一緒に煎じることもできる。
風寒邪の症状が重い場合は、生姜の薬効が不十分で、発汗作用や症状緩和作用のある漢方薬、例えば荊芥（けいがい）、防風（ぼうふう）、エフェドラ、桂枝（けいし）などを服用する必要がある。
生姜は温性で、火を助け陰を傷めるので、熱証や陰虚証の人は服用しないほうがよい。 風熱邪、夏湿邪、陰虚邪には生姜湯の服用は勧められない。
風寒風邪の症状が軽い場合は、生姜湯を飲んでも良いが、風邪の症状が重い場合やその他の風邪の場合は、生姜湯の服用は勧められないので、病状を長引かせないためにも、適時病院に行って治療を受けるべきである。