新生児の睡眠不足が脳の発達に影響を及ぼす可能性はある。
新生児の神経系は出生時にはまだ十分に発達しておらず、この段階では神経系の発達が最も早く、睡眠が脳を含む神経系の発達に重要な役割を果たす。
研究によると、ぐっすり眠った後は赤ちゃんの脳への血流が著しく増加し、睡眠中に脳内のタンパク質合成が増加して、赤ちゃんの知能の発達が促進されることがわかっている。 赤ちゃんがぐっすり眠って元気に目覚めれば、日中に多くの情報を受け取ることができ、脳の発達につながる。
逆に、睡眠の質が悪ければ、目覚めも悪く、周囲の物事も受け入れられず、脳の発達に好ましくない。 ただし、睡眠時間には個人差が大きく、子どもの精神状態と合わせて判断する必要がある。
重症の場合は、医師に相談して原因を特定し、睡眠の質を高めて脳の発達を促すことをお勧めする。