成長因子はペプチドホルモンの一種である。 成長因子とは、細胞膜受容体に特異的かつ効率的に結合することにより、細胞の成長を促進し、また細胞機能を調節することができる様々なペプチドの総称である。 例えば、インスリン様成長因子（IGF-1）は骨、筋肉、内臓の成長を促進し、上皮成長因子は外傷後の皮膚の治癒に用いられ、インターロイキン成長因子は癌の制御に有効である。 その他、神経成長因子、線維芽細胞成長因子、EPOなども私たちの体に大きな影響を与える。 成長因子は正常な細胞から分泌されるペプチドホルモンであり、体内の様々な種類の成長因子の欠乏が発見された場合、体の健康に影響を与えないよう、診断と治療が必要である。