神経終末の病変は主に末梢神経炎と呼ばれ、治療が遅れると不可逆的な神経障害を引き起こし、手足にしびれや脱力感などの深刻な結果を残す。
末梢神経炎の原因はさまざまで、帯状疱疹ウイルス感染症などの感染症、急性炎症性脱髄性多発神経炎などの自己免疫疾患、糖尿病などの代謝性疾患、腓骨筋ジストロフィーなどの遺伝性疾患、各種リンパ腫などの腫瘍性疾患、手根管症候群や椎間板ヘルニアなどの神経圧迫障害、薬物中毒や毒物中毒などがあります。
病気の初期には、痛み、しびれ、感覚過敏などの四肢の感覚異常が主な症状ですが、病気の進行に伴い、感覚の喪失や消失、さらには位置感覚、運動感覚などの深部感覚障害が現れることがあります。重篤な患者は、筋力低下、活動愛などの筋緊張、四肢の皮膚の冷感、発汗、発汗などの自律神経機能障害が現れることもあります。
治療が遅れると、対応する原疾患が徐々に進行し、呼吸不全、自律神経失調症、不整脈、うつ病、不安神経症、関節けいれん、四肢の麻痺などの合併症を引き起こす。
あるいは、治療が適時でなかったために神経機能に不可逆的な損傷が生じ、感覚異常や四肢の感覚喪失、機能障害などの後遺症が長く続くこともある。
該当するグループの人々は、生活の質を向上させ、後遺症を軽減するために、時間内に医師に相談し、積極的に原疾患を治療することが推奨される。