ヘルニアの患者さんとの術前の会話の中で.患者さんはしばしば「パッチはいつまで挿入するのですか？ これは.挿入されたパッチ.主に最も一般的に使用される合成パッチが.非分解性材料であり.最終的には体自身の組織に近く成長し.感染.拒絶反応.再発が起こらない限り.生涯取り除く必要がないからである。 非生分解性合成パッチによる修復の原理は.ヘルニア欠損部のパッチの周囲にしっかりとした瘢痕様の線維性組織複合体を形成することである。 硬さは解消されますが.局所組織の弾力性は低下し.瘢痕様の線維性結合組織が形成されすぎると.術後.患者さんはつっぱり感や引きつれ感.人によっては異物感を感じることがあります。 異物を残すことなく.また生涯異物となることなく.ヘルニアの欠損を修復できる材料はあるのでしょうか？ 最近の材料科学の進歩により.体内で完全に分解・吸収されるパッチ材料は確かに存在する。 これらの材料は合成ではなく.ヒトや動物の組織や臓器に由来し.拒絶反応を解除するために脱細胞化した後に加工・調製されたものである。 自然界に存在する天然の生物学的材料であるため.臨床的には一般に生物学的パッチと呼ばれている。 体内で完全に吸収・分解され.パッチは体内から消えてしまうのだから.パッチの無駄ではないのか.と尋ねる人がいるかもしれない。 答えはもちろんそうではない。 バイオパッチによるヘルニア修復の原理を説明することが重要であり.それは合成パッチとは全く異なるものです。 バイオ・パッチが体内で分解されると.体自身の細胞.血管.繊維がバイオ・パッチに入り込み.最終的には元のパッチに「取って代わり」.修復部位をリモデリングして再生させ.理論的には異物を残さず.体そのものの強力な新しいバリアを形成する。 これは確かに原理的には完璧である。では.ヘルニア患者や外科医の第一選択として.合成パッチに完全に取って代わることができるのだろうか？ というのも.現在のバイオパッチにはまだいくつかの欠点があるからである。 理論的には.前の段落で述べたように.バイオ補填材は.体内で完全に置換されたときに.パッチ本来の.あるいは望まれる強度を達成できると期待されるが.必ずしもそうではない。 リモデリングと再生の能力は個体によってばらつきがあり.リモデリングが不十分な個体では.修復された部位に要求される強度を完全に満たすことができないかもしれない。 第二に.局所のリモデリング後に形成される新しいバリアは.身体自体の老化や変性に伴って徐々に弱くなるため.長期的にはバイオパッチ修復の局所強度が低下する傾向があり.将来的にヘルニアの再発につながる可能性がある。 したがって.臨床的見地から.またバイオパッチの現状から.多くの場合.医師が合成パッチを使用しているのは事実であり.合成パッチは工業用合成材料であるため.強度があり.比較的安価である。 一方.バイオパッチは高価で.あまり適切でない例えを使えば.同じ面積の金箔に匹敵する価格と推定される。