よく患者さんが術後の病理報告書を持ってやってきて.ERやPRとは何か.乳がんとどう関係するのか.と質問されます。 実は.これが通常.乳がんのホルモン受容体検査や内分泌療法と呼ばれるものなのです。 乳癌の内分泌療法は.1896年にBeatsonによって初めて報告された。閉経前の進行乳癌2例に両側卵管切除術を施し.腫瘍の進行を抑制して寛解に導いた。 それ以来.乳がんの内分泌療法の模索が続けられています。 エストロゲンとプロゲステロンは.乳房上皮細胞上のエストロゲン受容体（ER）とプロゲステロン受容体（PR）に結合して活性化し.正常な乳房上皮細胞を増殖させ.静止細胞よりも発がん物質に対して感受性が高いことが研究で明らかになっており.腫瘍の促進因子であることが示唆されています。 乳がんの50％以上はホルモン依存性腫瘍であり.これが乳がんに対する内分泌療法のメカニズムとなっています。 内分泌療法の利点は.1）化学療法に比べて正常細胞への影響が少なく.副作用が圧倒的に少ない.症例をきちんと選べば化学療法に劣らない.2）効果が出るまで2～8週間かかるが.一度効果が出ると長期間維持できる.3）治療費が安く.毒性の副作用が強くなく少ないので美白治療や制吐剤の必要がない.などが挙げられます。 そのため.乳がん手術後の再発・転移を予防する補助療法としても.再発・転移後の救済治療としても.非常に重要な位置を占めています。 乳がんの手術後の補助内分泌療法は.再発・転移や死亡のリスクを低減します。 エストロゲンまたはプロゲステロン受容体陽性の患者さんは.年齢.月経の状態.腫瘍の大きさ.リンパ節転移の有無にかかわらず.補助内分泌療法を受ける必要があります。 現在.一般的に使用されているのは.閉経前後の乳がん全期に適応のあるタモキシフェン（トリアムシノロン）と.主に閉経後の乳がんに使用され.閉経後ではトリアムシノロンより効果が高いアロマターゼ阻害剤（レトロゾール.アラトリプタン.エキセメスタン）である。 現在推奨されている最適な投与期間は連続5年間ですが.トリアムシノロンアセトニド投与中に医師から閉経と判断された患者さんについては.アロマターゼ阻害剤に変更することが可能です。 リスクの高い閉経前の女性には.外科的または薬理学的な卵巣デバルキング（ゴセレリン.リュープロライド）も選択肢になりえます。 進行性乳がんに対する内分泌療法は.主に症状の緩和と生存期間の延長を目的として.転移巣の再発状況に応じて.単独または化学療法と並行して実施されることがあります。 内分泌療法は.二重受容体陽性の乳がん患者さんでは60～70％の効果がありますが.受容体陰性患者さんでは10％以下の効果にとどまっています。 この場合も.月経の状態に応じて適切な薬剤を選択する必要があり.使用できる薬剤は上記の他に黄体ホルモン剤もあります。 内分泌系薬剤の間には交差耐性がほとんどなく.1つの薬剤が失敗しても別の薬剤を試すことができる。 乳がん治療における内分泌療法の役割は.乳がん患者さんの腫瘍との闘いにおける強力な武器として普遍的に認識され.研究によって十分に証明されています。内分泌療法に関する研究は国際的にまだ多く行われており.その結果は患者さんの治療をさらに導き.より個別的な治療のための強い証拠となることでしょう。