骨粗鬆症は.全身的な骨数の減少.海綿体腔の増大.骨のマトリックスと重量の減少.骨の機械的強度の低下.非外傷性骨折の発生.あるいはわずかな外力で身体の特定の部位に骨折が発生する臨床症候群など.さまざまな原因によって引き起こされる臨床症候群である。 骨粗鬆症の病因と病態はまだ完全には解明されていない。 現在のところ.この疾患の原因として広く認識されているのは.以下のような点である：(1)内分泌障害：周知のように.この疾患は高齢者.特に閉経後の女性患者に多くみられる。 このことは.性ホルモンが骨代謝に直接関係していることを示唆している。 副腎皮質機能亢進症が骨粗鬆症を引き起こす可能性がある場合.クッシング症候群の主な特徴であるだけでなく.患者への副腎皮質刺激ホルモンの長期使用の臨床治療においても.このような結果を引き起こす可能性がある。 このことは.副腎皮質刺激ホルモンが骨粗鬆症の過程を促進することを示唆している。 性ホルモンは下垂体前葉ホルモンを抑制し.副腎皮質刺激ホルモンを間接的に抑制する。 したがって.高齢者では性ホルモンの分泌が減少し.特に閉経後の女性は骨粗鬆症になりやすい。 (2)カルシウム代謝異常：カルシウム不足が成人骨粗鬆症の原因の一つであることは間違いない。 通常の1日のカルシウム摂取量は約10mg/kg体重で.そのうちのわずかな量が体内で利用され.大部分はカルシウム代謝のバランスを保つために尿や便とともに排泄される。 カルシウムの摂取量が減少したり.腸管吸収障害が起こったり.尿や便からの排泄が増加したりすると.カルシウム不足による骨粗鬆症を引き起こしやすくなる。 このとき.内分泌疾患の影響も加わると.骨粗鬆症を引き起こしやすくなる。 (3)老廃物：通常であれば.筋肉の拡張と収縮.さまざまなストレスや圧力によって骨組織が刺激され.カルシウム代謝の正常なバランスが保たれる。 しかし.ひとたび手足や全身が生理的活動を失い.肉体労働や運動をすると.骨組織内に一連の変化を引き起こし.脱灰や尿中カルシウム排泄の増加を引き起こし.骨粗鬆症になりやすい。 長期寝たきりでは全身性の骨粗鬆症がみられ.四肢のギプス固定や神経学的廃用では局所性の骨粗鬆症がみられる。 骨粗鬆症は高齢者.特に60歳以上の女性に多い。 患者はしばしば全身の疲労を訴え.動くよりも横になっているか座っていることを好む。全身の痛み.特に腰部の痛みは.腰部から臀部や下肢に分散し.背部から肋骨や腹部に分散することもある。 椎間板の変性に加え.椎体の骨粗鬆症が圧迫骨折を引き起こしやすく.患者自身も身長が徐々に低くなっていると感じている。 同じ理由で猫背の変形も徐々に悪化します。 レントゲン写真：脊椎の骨粗鬆症.骨梁の減少.椎体中央部の陥凹.魚の尾のような形。 骨粗鬆症による痛みの程度は腰椎椎間板ヘルニアよりはるかに軽く.レントゲンの症状も大きく異なる。 腰痛の症状は.性ホルモン.高タンパク.高カルシウムの治療を施すことで緩和される。