成熟赤血球の主なエネルギー源は解糖である。 1.成熟赤血球にはミトコンドリアが存在しないため、糖の好気的酸化、脂肪酸の酸化などのエネルギー供給経路が遂行できず、糖新生、アミノ酸異化などの非エネルギー供給経路の一部の反応はミトコンドリア内で遂行する必要があるため、上記のエネルギー供給反応、非エネルギー供給反応が遂行できない。 2.解糖はミトコンドリアが存在しない細胞質で完結し、解糖の過程で赤血球に必要な少量のエネルギーを供給することができる。 さらに解糖は、放出された自由エネルギーをアデノシン三リン酸に移行させる。 3.解糖はまた、フルクトース、マンノース、ガラクトースなどのヘキソースを分解する一般的な経路でもある。 フルクトースとマンノースはヘキソキナーゼの触媒作用によってフルクトース-6-リン酸に変換され、フルクトースは一連の酵素によってグリセルアルデヒド3-リン酸に変換される。 ガラクトースは多くの酵素によってグルコース1-リン酸に変換される。