化学療法というと.まず胆汁を吐くまで嘔吐する.髪の毛が一本もなくなるまで抜ける.精神的に落ち込む.抵抗力がなくなるなどを連想する人が多く.化学療法の副作用に対して恐怖感を抱いている人ばかりです。 実際.化学療法の副作用の原因と予防・管理の原則をざっくりと理解できれば.化学療法に真正面から向き合い.副作用を最小限に抑え.腫瘍治療のために化学療法から最大の利益を得ることができるかもしれません。 化学療法とは.腫瘍細胞を死滅させ.患者さんの生存期間を延長させるために.1種類以上の化学薬品を使用することです。 しかし.正常細胞と腫瘍細胞の代謝には基本的な違いがないため.腫瘍細胞を殺す化学療法剤は正常細胞にもダメージを与えることが多く.特に増殖が旺盛な組織細胞は腫瘍細胞と同様に化学療法剤によるダメージを最も受けやすいと言われています。 この増殖している組織細胞には.消化管の粘膜.毛包細胞.白血球などがあり.これらの細胞がダメージを受けると.吐き気や嘔吐.脱毛.白血球の減少など.化学療法で最も多い副作用が引き起こされます。 しかし.これらの正常組織の細胞は.化学療法によるダメージから回復しやすいため.腫瘍治療の目的では.化学療法薬による腫瘍細胞へのダメージがより顕著になります。 化学療法の副作用の原因を理解した上で.化学療法におけるいくつかの誤解を解く必要があります。多くの人は.化学療法を行う限り.嘔吐や脱毛などの副作用は避けられないと考えています。 化学療法の患者さん全員が副作用を経験するわけではありません。 各副作用はある程度の頻度で発生しますが.100％発生するわけではありません。 同じ薬でも.ある患者さんにはある副作用が出るのに.別の患者さんには出ない.あるいは別の副作用が出ることがあります。 そして.同じ副作用でも.ある患者さんでは軽く.ある患者さんでは顕著に現れることがあり.これも個人差があります。 ですから.他の人が経験した副作用を理由に.自分が受けるべき化学療法を拒否しないことが大切です。 また.すべての化学療法剤に同じ副作用があるわけではなく.脱毛が著しいもの.白血球の減少が著しいもの.全く副作用がないものなど.薬剤によって副作用は様々です。 化学療法のレジメンを作成する際.医師は治療効果を考慮するだけでなく.患者さんの体調や副作用に関する個人の希望に応じて.様々な化学療法レジメンを個別に選択することが多いのです。 したがって.患者さんであれば.治療を受ける前に自分の身体の状態を十分に把握し.さまざまな副作用をどの程度受け入れられるかを医師に伝えておくと.化学療法をより受け入れやすくなり.化学療法の効果も高まることが多いからです。 化学療法が効果を発揮するためには.副作用があるに違いないと思っている人が多いようです。 これも誤解で.化学療法の副作用とその効果には相関がありません。 効果的な化学療法レジメンは.時に取るに足らない副作用を伴うことがあり.副作用のために患者を治す化学療法は良い治療選択とは言えません。 理想的な化学療法レジメンは.高い有効性と低い毒性を持ち.最小限の副作用で最良の結果を得られるものでなければなりません。 医学の進歩に伴い.副作用が少なく.さらに効き目の良い新薬がどんどん出てきています。 そのため.現在では.化学療法中に髪が抜けたり.嘔吐したり.白血球が減少したりすることはありませんが.効果はより大きく.患者さんに化学療法を受け入れられやすくなっています。 さらに.化学療法の副作用は予防や治療が可能であり.合理的な管理方法によって副作用の頻度.程度.期間を軽減することができます。 以下では.化学療法で最もよく見られる副作用の予防と治療について説明します。 化学療法の副作用として最も一般的で.患者さんが最も恐れているのが吐き気と嘔吐です。 化学療法後数時間で発症し.通常1～2日.時にはそれ以上続くか.飲酒が困難となる。 しかし.食事の内容を変えたり.制吐剤を適切に使用することで.吐き気・嘔吐の発現を抑えることができます。 冷たいものや酸っぱいものは吐き気を抑える効果があり.おしゃべりやテレビ鑑賞などの気晴らしも胃腸の反応を和らげる効果があります。 また.嘔吐を恐れて食事を拒否しないこと。 少量の食事を無理に摂ることで.吐き気を抑え.胃腸のダメージを軽減することができる場合が多くあります。 脱毛も患者さんの気分に影響を与える副作用で.患者さんが化学療法を拒否する理由としてもよく知られています。 すべての化学療法で脱毛が起こるわけではありませんが.脱毛の程度は薬剤や患者さんによって様々です。 さらに.化学療法が終わった後は.髪が生え変わり.髪質や色まで良くなることが多いのです。 抜け毛を予防できる薬剤の選択とは別に.化学療法で抜け毛の程度を減らす対策もあります。 例えば.アイスキャップや刺激の少ないシャンプーを使う.硬い櫛やヘアカラーを避ける.髪を短く切るなども.抜け毛を目立たなくして対処しやすくします。 また.やむを得ず脱毛する場合は.化学療法の妨げにならず.美観を損なわず.髪型や色を自由に変えられる.当面の間.適切なウィッグを選択することが賢明です。 その他.下痢.便秘.白血球の減少などの副作用も医師が管理し.患者さんが適切な食事や生活習慣を改善することで予防することができます。 したがって.現在の副作用の多くは.化学療法を拒否する直接的な理由にはなりません。 患者さんがこれらの副作用を認識し.予防策を理解すれば.化学療法は言われているほど怖いものではなく.恐れる必要はないことが分かると思います。