喀痰吸引に必要な時間に厳密な規定はなく、一般的には食後30分後に行うことが推奨されている。
喀痰吸引は一般的に陰圧吸引器を用いて、口、鼻、気管切開などから分泌物を吸引し、呼吸器を開放した状態で行う。 通常、意識障害、気管切開、覚醒前の麻酔など、喀痰を効果的に排出できない患者に用いられ、分泌物が多い場合に実施することができ、吐き気、嘔吐などの不快な症状を避けるために、食後30分以降に喀痰吸引を行うことが推奨されている。
喀痰吸引時の低酸素状態を避けるため、酸素飽和度を正常に保つために喀痰吸引の30分前に酸素吸入を行い、長時間の喀痰吸引による低酸素状態を避けるため、1回の喀痰吸引時間は15秒以内とすることが推奨される。
喀痰吸引は医療従事者の助けを借りて行う必要がある。