頓服薬の服用時間は疾患によって異なり、ほとんどの頓服薬は食前に服用すべきであるが、胃腸を刺激する薬や排泄を促す薬は食後に服用することが望ましい。
肝臓、腎臓などの下焦病に対する薬物などは、吸収を促進して薬効を発揮させるために、ほとんどの薬物は食前に服用することができる。
頭痛、めまいなどの上焦病変の治療や、食品の停滞を除去するために使用される薬（食品の消化を促進する）または薬物の胃腸管を刺激するために、より多くの場合、食後に服用することを選択します。
スープ剤は状況に応じて食前でも食後でもよいし、滋養強壮薬や駆虫薬には空腹時でも服用できるものもあるが、食前でも食後でも、薬の効き目に影響を与えないよう、食事から1時間程度の間隔をあけて服用する。