進行胃癌に対する維持化学療法とは、副作用を増加させることなく、可能な限り疾患の進行を抑制し、QOLを改善し、生存期間を延長するために適切な化学療法を実施することを指す。 進行胃癌を臨床的に治癒させることはできないが、化学療法は腫瘍細胞をある程度死滅させ、腫瘍負荷を軽減し、患者のQOLを改善することができる。 この種の維持化学療法は高用量で用いるべきではなく、化学療法の副作用を増加させ、QOLに影響を及ぼす可能性があるため、用量を調整する必要がある。 化学療法はすべての腫瘍細胞を完全に死滅させることはできないので、治癒することはなく、時間的に評価する必要があり、化学療法で病勢をコントロールできなくなれば、他の治療法に変更することも考慮される。 したがって、進行胃癌が治癒できなくても、維持化学療法によってQOLを改善し、生存期間をできるだけ延長することは可能である。