人間の成長・発達期には.外部環境に特別な変化がなければ.通常.その成長・発達状態は安定し.明確な軌道を描き.所属する集団の中で上下の変動幅を限定的に維持する。 これは.遺伝的要因が重要な役割を果たす.特殊でダイナミックかつ非常に複雑な調節システムである。 栄養不良や全身疾患.内分泌異常などの要因で子供の体が影響を受けた場合.成長が遅れるため.その成長は正常な軌道から徐々に外れていき.これらの成長阻害要因が修正されると.子供の成長は再び加速し.本来の成長軌道に急速に近づいて発達する.いわゆる「キャッチアップ成長」と呼ばれるものです。 これを「キャッチアップ成長」と呼びます。 多くの重要な臓器や組織には.「臨界成長期」があります。 この時期の正常な発達の妨げは.しばしば永久的な欠陥や機能障害となる。 例えば.胎児期中期から後期.生後6カ月までは.脳細胞の数が飛躍的に増加する脳組織の成長期の重要な時期です。 この時期に重度のタンパク質・カロリー栄養失調.低酸素症.出生時の傷害などが起こると.細胞分裂や増殖の速度が劇的に低下し.後に様々な積極的介入を行っても.キャッチアップ成長が十分に達成されず.脳細胞の数が本来のレベルに回復せず.患児の知能はより深刻な影響を受けることになるのです。 思春期初期は長骨組織の重要な成長期であり.この時期に成長を阻害するさまざまな要因が加わると.骨細胞の数が減少し.骨の成長が阻害される可能性があります。 積極的な治療を行わないと.骨端の治癒に伴って長骨が成長を続ける機会を失い.遺伝的な潜在能力が許す体力のレベルに達しないことになります。