毎年2月4日は「世界がんデー」です。 がん」という言葉は.不思議なようで身近な存在であり.インターネット上では.がんで亡くなった有名人の話など.遠い存在のように感じることもありますが.私たちの身近なところにあるものです。 がんは多くの人にとって怖い存在ですが.その魔の手から逃れることが全く不可能なわけではありません。 がん細胞が初期のがん（「小さながん」ともいう）から明らかながんになるまでには.約10年かかるといわれています。 この間は.体を丹念に調べないと.がんの兆候に気づくことは難しいかもしれません。 がん細胞が平気で体を攻撃する前に.事前に注意を促すサインがあるはずなのですが.その時は注意喚起されないのです。 そこで.早期発見・早期予防のための「がんの初期症状」について.あらためてご紹介します。
1.肺がんの警報信号
【例】李華さんは45歳.外資系銀行に勤めています。 昨年の冬.関節の腫れや痛み.手足の末端の肥大.膨張感やしびれなどから関節リウマチの病気を疑ったが.リウマトイド因子の検査は陰性で.早朝のこわばりなどの症状もなく.様々な消炎鎮痛剤を使用しても症状が緩和されなかった。 とても不安で.一度精密検査を受けた方がいいと思っていたところ.胸部レントゲン写真で肺の異常陰影が見つかり.その後.幸いにも早期で肺がんであることが確認されました。 肺病変を摘出すると.関節痛はすぐに緩和され.術後2カ月で四肢の腫れとしびれは完全に治まりました。 肺がんが原因で.医学的には「肺がん性骨関節症」と呼ばれるリーファさんの骨関節症が発生したのです。
早期肺癌の約1/3は肺の症状がありませんが.内分泌・代謝異常.皮膚・結合組織変化.神経・筋病変.心血管・血液異常など.特定の肺外症状を呈することがあります。 骨関節症は.一般的な肺外症状である。 肺癌の骨・関節病変は.主に大関節の骨・関節の肥大や肥大.四肢の長骨遠位端の有痛性骨膜過形成.杵状指・足指.四肢の疼痛・腫脹・しびれ.爪周囲の皮膚の発赤などが特徴です。 また.骨や関節の病変だけでなく.以下のような症状も肺がんの可能性があります。 咳は通常.肺がんの最初の症状であり.初期段階の兆候です。 特に.慢性の咳がある人は.咳の性質が変わったり.刺激性のある乾いた咳が出たり.ひどい咳が治らないときは.肺がんの可能性に十分注意する必要があります。
（2）痰の中に血が混じる。 これも肺がんの初発症状としてよく見られるもので.がん病巣の潰瘍が原因となり.喀血や血栓として現れることが多く.大量の喀血はまれです。 したがって.喀血の既往がない40歳以上の男女で.原因不明の血痰が突然出現した場合は.肺がんの可能性を考慮する必要があります。
（3）胸痛がある。 40歳以上の人は.胸の痛みを感じたら.手遅れになる前に検査を受けましょう。
（4）発熱がある。 肺がんの病巣が太い気管支をふさいだ後.あるいは気管支壁に浸潤して気管支狭窄を起こした後.遠位気管支に分泌物が溜まって空けられなくなり.感染による全身の発熱を起こすことがあります。 肺内陰影を伴う発熱を軽々しく否定するのではなく.真の原因を慎重に探る必要があります。
そのため.肺がんのリスクがある方にとっては.腫瘍について学び.肺がんなどのがんの初期症状について知っておくことが重要です。
まず.原因を探ることが大切です。
2.胃がんのアラームサイン
【例】小寧は39歳.役所の公務員で.健康状態は良好である。 少し前から.体力が落ちているせいか.時々上腹部が痛むようになった。 彼女はとても不安で.精密検査を受けるべきだと考え.その結果.肝臓と骨に広範囲に転移した胃がんであることがわかりました。
専門家のコメント：
早期胃がん患者の手術後の5年生存率は90～95％に達します。 胃がんが進行した場合.その結果はあまり満足のいくものではありません。 そのため.胃がんの予防と治療には.胃がんの早期発見が重要です。 では.胃がんの初期症状にはどのようなものがあるのでしょうか。
（1）上腹部の不快感や漠然とした痛み。 胃がんの初期症状として最も多いのがこの症状です。 満腹の不快感とは.はっきりしない漠然とした息苦しさを指し.明らかな原因がないことが多く.静かにしているときに多く現れ.活動したり精神的にまいっているときには消えてしまい.食事調節の効果も乏しいとされています。 痛みは断続的で漠然とした痛みとして始まり.次第に強さと持続性が増していく。 痛みは我慢できるが.なかなか和らぐことがなかったり.しばらく和らいだ後.再び現れたりする。
(2) 食欲不振.胃酸過多.腹鳴.消化不良。 通常.原因不明の症状で.食欲不振の後.好物.特に肉類や脂っこいものに興味を示さなくなり.レシピを変えても結果が出ない.あるいは.改善したにもかかわらず.食欲不振が続き.時に酸欠.腹鳴.消化不良を伴うことが特徴である。 胃炎や潰瘍性疾患と症状が似ているため.見過ごされがちです。
（3）原因不明の脱力感.消耗感.貧血の進行。 全身の衰弱を感じることが多く.体重も徐々に減少し.2～3ヶ月で3～5kg程度まで減少します。
(4)便潜血陽性または黒色便。 便潜血陽性は.胃がんの代表的な症状の一つです。 早期胃がんの50％から65％を占めます。
（5）腫瘍随伴性症候群。 胃がんに先立って起こることがある腫瘍随伴症候群には.（1）再発性血栓性静脈炎.（2）黒色表皮腫.特に両腋窩の皮膚の色素沈着.（3）皮膚筋炎があります。
これらの徴候はいずれも典型的あるいは特異的なものではありませんが.胃疾患の既往がない40歳以上の人で.最近上記のような症状が現れた場合は.一般的な胃疾患と簡単に片付けず.真剣に考え.より詳しい検査を受ける必要があります。 また.以前から胃の病気がある人で.もともとの症状に変化や悪化がある場合も.高い注意を払い.時間をおいて病院で検査を受ける必要があります。
3.肝臓癌のアラームサイン
黄氏は長い間メディアで働き.シニアエディターである。 今年の初め.彼は1回以上下痢になり.最初は不適切な食事が原因ではないかと疑い.地域の病院を訪れましたが.止まりません。 数日後.地元の大病院を受診したところ.ついに進行した肝臓がんであることが判明した。
肝臓は体内で重要な解毒器官であり.体内の毒素を無毒化する役割を担っています。 肝臓がんの初発症状として下痢をする人がいますが.この下痢は通常.便検査や細菌培養に異常がなく.慢性的で深刻なものではなく.抗生物質による治療も効果がありません。 また.初発症状として下痢が続く場合以外にも.以下のような症状があれば.肝がんの初期症状を示すことがあります。
(1) 右上腹部の痛み。 右上腹部の肝臓付近の持続的な鈍痛に気づくのは.原発性肝がんの最も一般的な症状で.肝臓が急速に肥大してペリサイト膜に負担がかかるため.持続的な鈍痛や膨張痛として表れます。 腫瘍が筋肉部に浸潤した場合は.右肩や右背中に痛みが広がることもあります。
（2）皮膚の変化。 目や皮膚が黄色くなるのは.医学的には肝疾患顔と呼ばれ.肝臓がんのサインである可能性が高い。 肝機能に異常がある人の4人に1人は.くすんだ黒い皮膚の変化が見られるので.やはり発見しやすいといえる。
(3) 消化不良。 なぜなら.通常.食後に消化不良や食欲不振.上腹部の膨満感などを感じるからで.これは無視されやすい初期の肝臓がんの典型的な兆候です。
（4）体重が異常に増える。 早期肝臓がん患者の肝機能の低下と消化吸収機能の低下により.患者の原因不明の体重減少につながり.これも早期肝臓がんの典型的な症状である。 これは初期の肝臓がんの典型的な症状ですが.深刻な体重異常の症状が見つかるのは.たいてい中期と後期で.具体的には腫瘍の代謝産物による身体の生化学的代謝の変化と.食事量の減少が相まって.やせた体型になることが原因となっています。
4.大腸がんのアラームシグナル
【例】会計事務所の劉暁さん（41歳）は.とても優秀な社員です。 昨年末の健康診断で便潜血陽性が見つかり.医師から大腸内視鏡検査を受けるよう勧められ.大腸に複数のポリープとがん病変があることが判明しました。 簡単な便潜血検査が.シャオリューの大腸がんの早期発見につながったのです。
近年.大腸がんの発症率は.「発症率の上昇」「発症年齢の早期化」「誤診率の高さ」という3つの新しい特徴を示しています。 大腸がんは初期症状がはっきりしないため.誤診率は50～80％に達し.便秘や痔.下痢などと誤診されることも少なくありません。 潜血検査が陽性であることは.実は肉眼では見えない軽度の消化管出血を指しており.消化器癌の早期診断に大きな意味を持つのです。 潜血検査は.黒っぽい便が検出されたら.速やかに行う必要があります。 また.潜血検査が陽性である場合以外にも.以下のような症状があれば.大腸がんの危険信号である可能性があります。
（1）腹痛や違和感がある。 腹痛が腹部膨満感とともに増し.肛門が空になる頻度が少ない場合は.腸閉塞に注意する必要があります。
（2）腹部の腫瘤。 腫瘤は硬く.大きさは可変で.表面は結節状で.通常は押せるが.後期には固定されて動かなくなり.二次感染を併発すると圧迫痛があることもある。 腹部腫瘤は.大きなポリポイド癌や腸管周囲臓器への転移を示唆するものである。
（3）便に血が混じる。 大腸がんの初期症状で最も多いのが血便で.腫瘍が大きくなって壊れて出血するのが主な原因ですが.通常.血便の量は多くなく.真っ赤なものもあれば.暗赤色やソース色のものもあります。
（4）便の形が変化する。 正常な便は円柱状で肛門から垂直に排出されますが.がんが直腸腔内に突出して便を圧迫すると.排出される便は細くなる傾向があり.形が平らになることもあり.変形した便片に血液が付着していることもあります。
（5）便の習慣の変化。 便習慣の変化には.排便のタイミングや回数の変化のほか.便秘や原因不明の下痢があります。 一般的な人は.1日に1～2回便を出すことが多く.規則正しい生活を送っています。 もともとのパターンに変化があった場合.特に便が出にくい場合.1日1～2回の規則正しい排便から1日4～5回になったり.2～3日に1回しか出なくなったりした場合は要注意です。
(6) 貧血.やせ.衰弱などの全身症状。
5.膵臓がんのアラームサイン
【例】シャオ・ウェイは45歳.ある会社の社員です。 先月に体重が大幅に減少し.受診時に意図せず血糖値の大幅な上昇が発覚したため.糖尿病と診断されました。 治療後.血糖値は下がったが.体重は減り続けていた。 とても不安になり.いくつもの病院を回って治療を受けましたが.後に膵臓がんであることが判明しました。
近年.膵臓がんは増加傾向にあり.中高年の方に多く発症しています。 膵臓がんは.血糖値の上昇や尿糖が陽性になるなど.糖尿病に関連するさまざまな症状が先行する。 しかし.このタイプの糖尿病は.体重減少という特殊な現れ方をし.血糖値がコントロールできるようになった後も減少を続けます。 また.突然の糖尿病だけでなく.膵臓がんの初期症状として以下のようなものがあります。
（1）黄疸 一般に.黄疸は膵頭部がんに多く.早期に現れますが.がんが胴体や尾部にとどまっている場合には黄疸はほとんど見られません。 黄疸の多くは閉塞性で進行性.深在性であり.皮膚のかゆみ.お茶のように濃い尿.粘土色の便を伴う。 膵頭部の癌による総胆管の圧迫によるものが多く.膵体部や膵尾部の癌の肝臓や肝臓・総胆管のリンパ節への転移によるものは少数である。
（2）腹痛がある。 最近の上腹部や腰部の原因不明の痛みで.あまり限局しておらず.漠然としていたり.鈍い痛みがあったりする。 痛みは横になっているときに悪化し.屈んだり.座ったり.立ったり.歩いたりすると軽減する。 腹痛は食事とは関係ない。 したがって.主に上腹部に痛みを感じるが.「胃痛」の症状とはあまり似ていない。
（3）消耗すること。 これは膵臓がんの重要な特徴で.がんの消費に加えて.膵液の分泌が不足することが関係しています。
(4)下痢をする。 症例によっては.脂っこい料理が嫌いな「ステアトルレア」や.赤痢の症状で脂肪が消化されず便と混ざって排泄される「ステアトルレア」を呈することもあります。
膵臓がんの早期診断は難しく.典型的な症状が現れた時には.がんが進行していることが多い。 したがって.中高年者.特に中高年男性は.上腹部の不快感.膨満感.吐き気や嘔吐を繰り返す.胃の病気に応じた治療が効かない.背中に放散する腹痛があるなど.このような膵臓がんの初期症状に気づいたら.すぐに膵臓をチェックするよう注意する必要があります。
6.腎臓癌の警報信号
[例]52歳.大学教授の簡芳は.長年高血圧を患っており.病状はかなり頑固で.多くの降圧剤を使用したが.血圧をうまくコントロールすることはできなかった。 腹部CT検査の結果.腎臓癌と診断されました。 手術で腎臓がんを摘出したところ.高血圧は治りました。
腎臓は後腹膜にあり.比較的深い位置にあるため.腎臓がんの初期症状は明らかではありません。 また.腎臓癌の初期症状は.その後.尿外症状と腎内症状の両方に現れることがあります。 腎臓がんの最も典型的な三徴候（無痛性血尿.背部痛.腹部腫瘤）に加え.腎臓がん患者の約9～28%に高血圧症があります。 したがって.高血圧だけでなく.短期間に血圧が上昇する場合には.他の疾患による症候性高血圧も考慮する必要があり.特に腎臓がんによる高血圧には注意が必要です。 腎臓がんの3大初期症状は以下の通りです：
（1）血尿。 痛みなどの自覚症状がなく.肉眼で突然血尿が出ることがほとんどです。 腎臓がん患者の約70％が血尿を発症すると言われています。 この血尿は間欠的なものが多く.自然に止まることもありますが.何度も再発することがあります。 初発の血尿に注意を払い.早期に医療機関を受診すれば.早期診断が可能です。
（2）腰痛。 約50％の患者さんに腰痛がみられます。 これは.がん巣の拡大が腎腹膜を引っ張ったり.周囲の神経や筋肉組織を圧迫したりするために起こるものです。 多くは腰や上腹部の鈍い痛みです。 時に.血栓が下方に排出される際に激しい疝痛が起こり.腎臓結石や尿管結石と間違われやすくなります。
（3）腰椎の腫瘤。 腎臓がんの病巣がかなり大きくなった場合.腰や上腹部から腫瘤を感じる（見える）ことがあります。 約20～30％の患者さんにこの症状がみられます。 腫瘤は側臥位で感じやすく.呼吸に伴って上下に動くのが見えることもあります。 腫瘤が周囲の組織と癒着し.腫瘤が固定されて押すことができない場合は.進行期となります。
日常生活の中で血尿やしこり.背中の痛みなどが出てきたら.速やかに医療機関を受診することが重要です。 腎臓がんは早期に治療すれば.治癒率が非常に高く.患者さんの健康と命を最大限に守ることができるのです。
その他にも.鼻血が出たら上咽頭がん.食事中の喉の詰まりは食道がん.乳頭からの出血や乳房のしこりは乳がん.膣からの異常出血は子宮頸がん.ホクロが急に大きくなり.熱やかゆみ.破れや出血の痛みがあったら悪性黒色腫.口の粘膜や女性の陰部.男性の陰茎亀頭に白い点々がどんどん拡大して目に見えないといったがんの初期症状も要注意です。 すべてのがんは一夜にして発生するわけではなく.また一夜にして手に負えなくなるわけでもなく.必然的に「発症」しながら姿を現していきます。 これらの兆候に注意を払い.がんのスクリーニングを行えば.この健康上の殺人者の芽をうまく摘むことができるのです。