WHO精液基準第5版の適用に伴い.妊娠可能な年齢の男性の多くは.精液検査の結果に対して「えっ？ 私はこんなに異常精子の割合が多いのですか？ まだ子供を産むことができますか？” “この異常な精子は胎児に異常をきたすのか？” これらの質問をもとに.「奇形腫」について詳しく説明したいと思います。 まず.奇形精子の定義とは何でしょうか？ WHO精子形態分析基準第5版によると.正常精子の4％未満は奇形精子症とされる。 一般に.正常な精子はオタマジャクシ型で.頭.首.尾に分けられる。 しかし.人間の精子も異常発達することがあり.この異常精子は顕微鏡で見ると.頭が洋ナシ型.頭が小さい.尾が二重になっているなど.奇妙な形をしていることが多い（図参照）。 確かに第5版で決められた正常率が第4版より低いのは.まさに新版が旧版よりずっと厳しくなったからで.受験生が非常に難しい問題を出せば.当然みんな点数が低くなるのと同じことです。 以前は正常率が50％あったのに.今は4％を切っているのか」と。 そのため.患者さんから「以前は正常率が50％だったのに.今は4％以下になってしまった」と言われることが多いのです。 では.異常精子にはどのような影響があるのでしょうか。 高精度の精子奇形は胎児異常の原因になるか？ これらの奇形精子は通常.何らかの機能的欠陥があり.卵子のバリアを突破することが難しく.卵子と受精しない。 これらの精子の大半は膣に入るとすぐに排除され.ごく少数の精子だけが卵子への「旅」を始めることができ.最終的に強いものだけが卵子と合流して受精卵を形成することができる。 もちろん.奇形精子が多ければ.正常な「戦う」精子の割合が大幅に減り.有効精子数が大幅に減るので.奥様の妊娠の可能性は低くなりますので.精子の奇形は単純に妊娠の可能性を下げると思われます。 精子の奇形が増えるだけでは胎児の奇形は増えないことが分かっており.その発生率は女性の妊娠初期に最も高くなることが分かっています。 胎児奇形が最も多く発生するのは妊娠初期で.この時期に妊婦が有害な薬剤（抗生物質.ホルモン剤.神経毒性薬剤）を服用したり.有害な環境（喫煙.農薬.放射線）にさらされたり.ウイルスなどの病原体に感染すると.胎児の臓器の発達が直接影響を受け.胎児奇形や発達の遅れを引き起こします。 このように.精子の奇形率が高くても.胎児が必ずしも奇形になるとは限りません。 しかし.奇形精子症の患者さんのごく一部には.精子のDNA断片化や染色体異常も多く.その結果.流産や胎児異常の発生率が高くなる可能性があり.スクリーニング検査が必要です。 奇形精子症はどのようにして起こるのですか？ 夜更かし.喫煙.アルコール依存症.高温.毒物.放射線などの環境下での仕事などの長期にわたる悪習慣.精巣上体炎.睾丸炎.小水疱炎などの生殖腺の感染症.精索静脈瘤があると.奇形精子症を起こすことがあります。 奇形精子症を改善するための秘訣はありますか？ 奇形精子症の改善のポイントは.第一に夜更かしや喫煙などの悪い生活習慣を正すこと.第二に高温.有害物質.放射線被曝などの有害な労働環境を改善または避けること.第三にVit CやVit Eの大量摂取.亜鉛やセレンなどの微量元素の補給などの抗酸化療法を強化すること.最後に性腺感染症や静脈瘤などの原疾患の治療を積極的に行うことであるとされています。 精子異常の患者さんの中には.精子の奇形率を下げて自然に子供を授かることが難しい方もいますが.生殖補助医療は.健康な赤ちゃんを授かりたいという患者さんの願いを叶えることができます。