「親孝行しなければ子はなし」ということわざがある。 しかし.子供のいない家庭がどんなに退屈で殺伐とした生活を送ることになるか.想像してみてほしい。 子供を持つ必要性は.家族構成の不可欠な一部であるだけでなく.男性の自尊心の表現でもある。 無精子症と診断されると.男性はしばしば自分が「絶滅」してしまうのではないか.自分はこの世の終わりなのではないか.自分は不完全な人間なのではないかと感じる。 では.無精子症患者に本当に希望はないのだろうか？ 無精子症患者には2つのカテゴリーがあり.1つは閉塞性.もう1つは非閉塞性である。 閉塞性とはその名の通り.睾丸に精子があるのに出てこないことを意味し.非閉塞性とは睾丸に精子がないか.精液中に精子が少なすぎることを意味します。 閉塞性無精子症の場合は.常識に従って.まず精子造影や経直腸超音波検査などで閉塞部位を探します。 射精管にアクセスできない場合は.射精管切開術を試みることができる。 男性の精管は太いところと細いところがあり.細いところは髪の毛よりも細いので.吻合は非常に難しいところが多く.顕微鏡下で手術しても再疎通率は高くない。 その上.男性の精子造影は女性の卵管造影とは異なり.基本的に非侵襲的であるが.男性の精子造影は侵襲的である。 したがって.男性の精路閉塞部位が明確でない場合（精管切除後など）には.一般的に吻合術は勧められないと筆者は考えている。 男性パートナーには.経皮的精巣上体精子吸引術や経皮的精巣精子吸引術などの簡単な精子回収術を受けて.閉塞部位の「上流」で精子を回収し.凍結保存することを勧める。 凍結精子はその後.女性パートナーの体外受精採卵の際に融解させるか.または精子と卵子を結合させて胚を形成し移植するために単一精子卵細胞質内注入のために再度外科的に精子を回収することができる。 非閉塞性無精子症の場合.遠心分離や反復検査によって精子を見つけることができる患者もおり.複数回の凍結が可能であれば体外受精治療も可能である。 海外の研究によると.非閉塞性無精子症でも精巣生検を行えば.半数以上の患者の精巣に精子形成巣がみられ.精子が回収できれば体外受精が可能である。 本当に精子がない患者には.精子バンクのある病院（中国では現在11の精子バンクが運営されている）でドナー精子による妊娠補助治療を受けるか.養子縁組を検討することを勧めることができる。 無精子症の男性が父親になりたいという願いをかなえるための方法はたくさんあるが.それでも多くの患者が不安を抱いている。 しかし.生殖補助医療に強い関心を持ちながらも.生まれてくる子供が正常なのか.奇形なのか.知的障害なのかなど.技術そのものの安全性に不安を抱いている患者もまだまだ多い。 入手可能な国内外の情報および当不妊治療センターの長年の実践によれば.生殖補助医療技術は.厚生省の厳格な適応管理要件に基づき.一般的に安全です。 しかし.無精子症の男性の場合.父親が正常に子供を産むことができないような障害を子孫に受け継ぐ可能性があることに注意が必要です。 そのため.一般的に無精子症の男性.特に非閉塞性無精子症の男性には.染色体の核型検査やY染色体の微小欠失の検査など.一般的な項目の遺伝子検査を受けることをお勧めしています。 同時に.現代の科学技術は急速に進歩しており.おそらく数十年後には.多くの遺伝病が遺伝子レベルでの治療によって解決できるようになり.生殖補助医療の技術もますます洗練されていくだろうと楽観視すべきである。