Q：脊柱側弯症とは何ですか？ A：すべての人の背骨がまっすぐであるとは限りません。脊柱側弯症は.その名の通り.背骨が横に曲がっている状態を指します。正常な人の場合.人は左右対称なので正面から見ると背骨がまっすぐに見えますが.側弯症の人の場合.正面から見ると背骨が「C」字や「S」字のように見えるのです。 Q：脊柱側弯症の兆候は？ A: 脊柱側弯症は.胸椎側弯症と腰椎側弯症に分けられます。外見上.胸部脊柱管狭窄症は.不等肩.胸郭の両側非対称.片側の肩甲骨が高く.反対側の肩甲骨が低くなっていることが特徴的である。 腰部脊柱管狭窄症は.片側の腰部の筋肉が充実し.もう片側が空洞になることが多く.重症の腰部脊柱管狭窄症の場合は.肩も不揃いになることがあります。 脊柱側弯症は.通常.背骨の外観に影響を与え.症状を引き起こすことはありません。患者さんの中には.自分の腰痛や背中の痛みは脊柱管狭窄症が原因だと思っている人もいますが.実は腰痛と脊柱管狭窄症はあまり関係がなく.背骨が曲がっていない人が経験することも多いのです。腰痛は一般的な症状で.多くは腰の筋肉に負担がかかるため.安静やマッサージ.外用薬で緩和されることが多い。 Q：神経筋性側弯症とは何ですか？ A：神経筋性側弯症は.神経・筋疾患による筋力のアンバランス.特に傍脊柱筋の非対称性によって起こる側弯で.ポリオ後遺症.脳性痙性麻痺.進行性筋委縮によるものが最も多い。 このような場合.傍脊柱筋が弱くなったり消失したりするため.自力で座ることができず.椅子に手を添えて座らなければならないことが多い。 Q：脊柱側弯症のリスクとは？ A: 軽度から中等度の脊柱側弯症は.内臓機能などの身体機能に影響を与えません。通常60度以上の重度の側弯のみ.胸腔と腹腔の間隔が著しく狭くなり.心肺や胃腸に負担がかかり.それに応じた機能障害が発生します。心肺機能障害とは.短距離を歩くと息が上がって心拍が速くなる.階段を2～3段上ると歩けなくなり.休憩してから上り続けるなど.活動許容度が低下することをいいます。腹部の空間が狭くなることで.食事の量が減り.ひどい場合には妊娠に影響することもあります。 Q: 脊柱側弯症は大人になってから発症するのでしょうか？ A: 成人後.40度以上の側弯症は.1年に平均1度の割合でゆっくりと進行します。 通常.側弯症は妊娠・出産に影響しませんが.妊娠・出産は.妊娠中の靭帯弛緩や産後の子供の抱っこによる脊椎負荷の大幅な増加により.側弯症を著しく進行させることが多いため.側弯症が悪化することがあります。 もう一つは.60歳以降の骨粗鬆症の時期で.骨粗鬆症によって背骨の強度が弱まり.既存の側弯が重力の影響を受けてどんどん曲がっていくことです。 したがって.脊柱側弯症の患者さんは.この2つの段階.すなわち産後の抱っこは最小限にし.50歳を過ぎたらカルシウムのサプリメントを飲み始め.60歳を過ぎたら積極的にカルシウムのサプリメントを飲むということを意識して対策していく必要があります。 Q：脊柱側弯症の程度はどのように測定するのですか？ A: 脊柱側弯症の程度は.レントゲン撮影によってのみ判断できます。レントゲンは通常.立った状態で撮影される背骨の全長レントゲンです。読み取りは.その後にフィルムで行います。胸椎と腰椎の湾曲度を別々に測定するため.胸椎湾曲度と腰椎湾曲度の2つがあり.通常.大きい方が重症とされる。